Hipona, África romana. Años 400. Algunos hombres y mujeres trabajaban en el mantenimiento de una agradable residencia en las afueras de la ciudad. Envueltas en hiedras, cuidadosamente podadas, las paredes verdes daban una encantadora frescura a la casa. Árboles frondosos y frutales esparcidos por los alrededores hacían que el lugar fuera muy acogedor. Uno de los trabajadores me informó que se trataba del refugio episcopal, donde al obispo le gustaba recogerse para pensar y escribir, lejos del bullicio y las intrigas de la ciudad. Era una persona culta y amable, educada en buenas escuelas por los mejores profesores de Roma y Cartago. Tenía una vida de placeres y agitaciones típica de las clases adineradas. Lo tenía todo, pero nada era suficiente para él. Hasta que se decidió por el camino de la fe para alcanzar la alegría serena de la paz y la dignidad que tanto deseaba.
Entonces, se deshizo de todo el patrimonio y se convirtió. Pregunté si había logrado el objetivo. El trabajador respondió que el obispo parecía un hombre tranquilo, justo y feliz. Se conformaba con poco, no le faltaba nada. Era querido y respetado por todos con los que vivía. Le dije que me gustaría conocerlo y hablar con él. «Podemos hacerlo ahora», me sorprendió una voz alegre detrás de mí. El obispo regresaba de un paseo solitario por la arboleda. Me ofreció una sincera sonrisa de bienvenida y me invitó a acompañarlo. Nos sentamos en el agradable balcón de la residencia. Una bandeja con una jarra de refresco y vasos se colocó sobre la mesa. Comencé la conversación comentando la fascinación que había en mí por las historias de transformaciones angulares de hombres y mujeres que cambiaron el curso de sus vidas al tomar decisiones de las que pocas personas demostraron ser capaces. El obispo frunció las cejas y explicó: “La redención es una parte esencial del viaje evolutivo. Un proceso difícil, por todas las rupturas necesarias, pero hermoso por los logros que se se suporen. La redención es el proceso de liberación a través de la regeneración, el renacimiento o la reconstrucción en sí mismo, a través de nuevos fundamentos. Al remodelar el pensamiento y el sentimiento, el individuo se permite una forma diferente de ser y vivir. Cuando lo que somos ya no responde, entrega o conduce a ninguna respuesta, alegría o lugar, evidencia que el modelo de comportamiento utilizado ya no funciona. Es hora de reinventarse. Así le pasa a todos. Muchos no se dan cuenta de las cárceles que habitan. Vivirán cautivos mientras se nieguen a romper con los patrones ineficaces por los que interpretan la vida e intentan moverse por el mundo».
Bebió un sorbo del refresco. Esperó que yo también bebiera. Estaba delicioso. Pregunté si la libertad ofrecida por la redención requería medidas tan extremas como las practicadas por él. El obispo respondió que no con la cabeza y ratificó: “De ninguna manera. El desapego no habla de lo que dejamos ir, sino de las prioridades que debemos mantener. Cada historia es única, cada camino es singular. No hay dos iguales. Sin embargo, como en cualquier transformación, una vida de prácticas y hábitos tendrá que quedarse atrás. Casi nunca es fácil. Aunque existe el sincero deseo de cambio, tenemos una enorme dificultad para cambiar quiénes somos. Pasamos mucho tiempo esperando que el mundo se adapte o cumpla nuestros deseos, hasta el día en que adquirimos la conciencia sobre dónde gira el eje que mueve la felicidad y la paz. La vida no se modifica para complacer el paladar de nadie. Depende de cada uno encontrar la verdadera dulzura de la vida. Es imposible caminar sin transformarse infinitas veces. Un desnudo continuo para que la esencia pueda emerger poco a poco. El mundo sigue siendo el mismo. Sin embargo, comenzamos a movernos por la vida a través de un sesgo diferente. La resiliencia es el resorte maestro de este engranaje evolutivo”. Interrumpí para decir que no había entendido. Explicó: “Cuando no podemos cambiar una situación, queda el desafío de cambiarnos a nosotros mismos. Esto no significa dejarse corromper o deformar, sino vislumbrar y moldearse a una nueva realidad desde una mirada más perfeccionada».
Cuestioné por qué la resiliencia es la virtud preponderante a las transformaciones personales. El obispo observó: “La resiliencia no solo lo capacita para los cambios internos, sino que lo perfecciona para la vida y le permite continuar el viaje en condiciones aún mejores. Imagine a un viajero cuyo camino lo deja al borde de un acantilado. Puede sentarse y llorar, lamentando la mala suerte o considerarse abandonado por Dios. Pasará el resto de la existencia maldiciendo el precipicio, culpándolo de su infelicidad. También puede aprender a escalar, construir puentes o buscar otro camino. No es fácil, sin embargo, siempre es posible. Al hacerlo, seguirá adelante. Lo más interesante es que llevará consigo, de ahí en adelante, el poder de no temer ni asustarse con los abismos, porque aprendió a lidiar con la situación y a confiar en su capacidad para superar las adversidades. Si toma esta idea como una ecuación para todos sus problemas, comprenderá el método pedagógico de la vida de utilizar las dificultades en pro de la mejora individual. La superación del obstáculo proporciona equilibrio y fuerza al siguiente movimiento. Así, paso a paso, adquirimos serenidad y determinación en nuestros desplazamientos. La paz no se instala en la ausencia de problemas, sino en la capacidad de mantener la tranquilidad para encontrar caminos frente a los abismos existenciales».
Bebió un poco más del refresco antes de hacer una interpretación interesante: “En el Libro de Lucas, Jesús enseña: todo aquel que no reciba el reino de Dios como un niño pequeño, no entrará en él. Muchos interpretan estas palabras como si los niños sirvieran de analogía a la pureza. Ocurre que estos pequeños, en verdad, no son puros, pero ingenuos, porque a una edad temprana desconocen los meandros diferenciadores entre el bien y el mal. La pureza es una virtud de alto grado conscienciente, solo posible para los individuos que ya conocen las exactas dicotomías entre luz y sombras. Estos, teniendo el mal a disposición para alcanzar sus intenciones, abdican de él para usar solo el bien como instrumento de sus conquistas”. Hizo una pausa y continuó: “Por esta razón, entiendo que el maestro estaba hablando de resiliencia. Las personas, al igual que las plantas, nacen delicadas y flexibles, predispuestas a crecer y adaptarse a la vida. Nunca es la vida la que se adapta a los seres. Cuando una forma de ser y vivir, pensar y sentir, ya no ofrece respuestas y soluciones, demuestra la ineficacia para llevarlo adelante. Aunque lo trajo hasta aquí, sus engranajes se endurecieron y se odujaron. Ya no funcionan. En la demanda de la evolución, la vida nos ofrece la regeneración. Renacer en uno mismo se traduce en la capacidad de recrearse, reinterpretando la realidad bajo nuevas verdades y remodelando los movimientos a través de diferentes fundamentos. Nadie consigue tal adaptación sin la debida fluidez para adaptarse a una mirada diferente. Los objetos sólidos no caben en muchos lugares; los fluidos tienen la capacidad de adaptarse a cualquier recipiente. En este caso, el contenedor es la nueva realidad rediseñada por una mirada más clara y aguda. Allí vivirá las siguientes experiencias hasta que se presente una verdad diferente. Sin resiliencia, el individuo renunciará a vivir otra realidad. No le quedará bien”.
Golpeó la mesa con el dedo para resaltar las siguientes palabras y puntuó: “Solo los movimientos internos audaces, y nunca tentados, darán apoyo a los desplazamientos creativos e inusuales a través de los días. Así nos reinventamos. No se trata de perder la esencia misma, sino de valorarla. Para eso sirven los problemas y las dificultades. Negarse a la transformación es renunciar a la evolución. La inflexibilidad equivale a rechazar el desafío del cambio y la superación personal. Esta es la auténtica cronología del envejecimiento. Incluso antes de morir, personas de todas las edades mueren rígidas y secas dentro de sus laberintos existenciales por negarse a cambiar. Se niegan a ir más allá de lo que son. La resiliencia y la determinación son amigos de la vida. El rigor y el endurecimiento son aliados de la muerte”. Interrumpí para preguntarme si la determinación y el rigor no se confunden. Fue enfático: “No. La determinación dialoga con lo nuevo y con las diferencias. El rigor se cierra en la intolerancia y el estancamiento. La determinación es dinámica. El rigor es estático”.
El obispo abordó otro aspecto interesante de la resiliencia: “Se trata de una virtud afinada al amor y al perdón. Todos somos falibles, imperfectos y cometemos errores. Sin excepción. ¿Cómo amaremos y perdonaremos, virtudes fundamentales a la libertad, la paz y la felicidad, si somos inflexibles ante los malentendidos de los demás? ¿Con qué legitimidad podemos desear el amor y el perdón de las personas mientras el rigor dicete el patrón de nuestro comportamiento? Exigir a alguien lo que no tenemos para ofrecer es el origen de casi todos los conflictos. Nos arreamos acreedores de bienes que nunca tuvimos, ni entregamos. Así germinan las malas hierbas del orgullo, la vanidad, la codicia y el egoísmo en el corazón de las personas, dejándolas refractarias al amor y al perdón. Creen que la soberbia es honor, la arrogancia es fuerza y el rigor es justicia. Las armas de los tontos. Un ejército inflado en ilusiones. El poder de las armas conduce a la derrota. Los objetivos gigantes son más fáciles de acertar. Se sienten poderosos por sus aparentes tamaños. Olvidan que los árboles grandes son los favoritos de los leñadores. Aunque robustos, son frágiles frente al acero afilado del hacha de la vida. Los inflexibles son agresivos; los resilientes, pacíficos. Los estrictos son enormes; los flexibles, casi imperceptibles. Los rígidos son ruidosos, afojados e inmutables; los maleables son silenciosos, serenos y mutados. Los inflexibles lamentan y se quedan; los resilientes se transforman y siguen”.
Comenté que nadie se modifica hasta que entiende que su estilo de vida, en lugar de impulsarlo a la evolución, lo aprisiona en elecciones y comportamientos adversos a cualquier transformación. Es difícil aceptar los propios errores y errores. El obispo asintió con la cabeza y añadió: “La humildad es un elemento indispensable para la resiliencia. No es necesario esperar para cambiar. Incluso lo que es bueno siempre puede mejorar. Sin embargo, mientras el individuo se crea grande, poderoso y poseedor de la verdad, permanecerá insumiso a los cambios. Al negarse a la regeneración continua, los poderosos imperios de antaño terminaron en ruinas. Se aferraron a lo que sabían y a lo que eran. Creían que era suficiente. Todo cambia. Lo que es inflexible, pesado y áspero, perece. Lo mismo ocurre con nosotros. El ciclo de vida se define en la creación, el desarrollo y la regeneración. Los nuevos ciclos traen consigo aspectos más perfeccionados que los anteriores. Siempre. Estos ciclos regenerativos y redentores ocurren dentro de nosotros, tantas veces estamos dispuestos a reinventarnos para evolucionar en una misma existencia. Y luego en otras. La marcha del progreso espiritual requiere el trabajo constante de reconstrucción bajo diferentes y mejores fundamentos. Cuando nos negamos a la regeneración, el ciclo se realiza en creación, desarrollo y destrucción. Entonces, nos derrumbaremos en amarguras, angustias, tristezas y revueltas demoledoras, nuestros invasores bárbaros, como ocurrió con los sumerios, babilonios y hititas».
Me pregunté si este proceso sin fin de deconstrucción y reconstrucción no sería demasiado doloroso. El obispo señaló: “Mantenerse cautivo de las propias terquedades e incomprensiones es mucho más doloroso. El sufrimiento está directamente relacionado con la resistencia opuesta al cambio. Cuanto mayor sea el orgullo y la vanidad, más dolorosa será la transformación. Desentrañar mentiras que nos hicieron vivir personajes con poderes ficticios y bellezas efímeras suele avergonzarnos por el ridículo y el arrepentimiento de muchas situaciones vividas. También por eso la humildad es fundamental para la resiliencia. El impacto de la verdad no puede causar deformación, pero puede conducir a la evolución. Sin ningún remordimiento, deja ir a quien ya no eres; regocíjate con en quien te convertirás”. Arqueó los labios en una sonrisa e hizo una dulce provocación: «Quien llegará es mucho más interesante que el que se fue».
Pregunté cómo podría conducir mejor mis transformaciones. Explicó: “Para no volverse pesado y rígido, nunca ocupe los compartimentos de equipaje con penas y resentimientos. Perdona a todos y a ti mismo. Confíe en sus dones, virtudes y verdad; son las herramientas perfectas del viaje. Sigue sus intuiciones e inspiraciones, la voz del alma y la voz de lo alto. Escucha, pero ten cuidado con las otras voces. Conviva con muchas personas, las relaciones son fuente de mejora, pero no se aleje demasiado del silencio y la quietud, porque son fundamentales para elaborar las experiencias vividas. Rehúsa a ser hoy quien fuiste ayer; evoluciona un poco cada día. No pelees ni obligues a nadie a acompañarte. Ama lo mejor que puedas y sigue adelante. Lo que es ligero y suave, prospera. Admite la ignorancia si quieres aprender. Aquellos que no se aceptan pequeños e imperfectos nunca podrán crecer y mejorar». Hizo una pausa antes de concluir: “Siempre es posible evitar el caos. Creerse grande, poderoso y perfecto es una causa que impide la evolución. Estos, tarde o temprano, serán arrasados por las tormentas que se han provocado. Entonces, se verán obligados a hacer la reconstrucción que antes se negaron por aversión al cambio. La vida requiere movimiento. El caos no llega para castigar, sino para enseñar a caminar».
Fuimos interrumpidos por uno de los empleados de la casa. El obispo necesitaba regresar a Hipona. Tenía asuntos que tratar con el gobernador de la ciudad. Dije que yo también necesitaba irme, pero no sabía cómo. Le pregunté si podía ayudarme. Respondió que sí con la cabeza, me pidió que cerrara los ojos y dijo: “Todas las noches, antes de dormir, hago la retrospectiva de ese día. Repaso todas mis actitudes, diálogos y elecciones, como si un maestro evaluara a un aprendiz. Me pongo en el lugar de los interlocutores de mis acciones y analizo si, si estuviera en su lugar, cómo me gustaría que me trataran. Entiendo los puntos en los que podría haberlo hecho de manera diferente. No me siento mal ni culpable por ello, pero asumo ante mí mismo el firme compromiso de hacerlo mejor la próxima vez. La vida siempre ofrece la oportunidad de acertar más adelante. Depende de nosotros no desperdiciar”. Cerré los ojos y seguí las instrucciones del obispo. No fue difícil encontrar varios movimientos incompletos o erráticos en mis actitudes recientes. Traté de entender por qué había actuado de esta o aquella manera. El error se corrige en el origen para que no haya reincidencia. El ejercicio me mostró mil posibilidades de transformación. Bastaba con tener resiliencia para poder vivir en mi nueva mirada. Al maravillarme con las oportunidades, me encontré con un hermoso mandala ilustrado con sois dorados y rosas rojas. Sonreí en agradecimiento y crucé el portal.
Poema Setenta y Seis
Las personas, así como las plantas,
Nacen delicadas y flexibles,
Mueren rígidas y secas.
La resiliencia y la determinación son amigos de la vida,
El rigor y la rigidez son aliados de la muerte.
El poder de las armas conduce a la derrota,
Los árboles grandes son los preferidos de los leñadores.
Todo lo que es pesado y áspero, perece.
Lo que es ligero y suave prospera.
Gentilmente traducido por Leandro Pena.
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