El edificio tenía una estructura circular. En la entrada había aparcados carros y carretas. La lluvia del día anterior había dejado la calle embarrada. El barro se había mezclado con excrementos de animales, dejando un olor desagradable. Dentro, al aire libre, en una arena situada en el centro, se representaba un espectáculo teatral. La gente miraba de pie, expresando sin pudor sus emociones. Aunque el cartel de la puerta anunciaba que era un estreno, yo conocía el texto. Uno de los mejores que había leído nunca. Fascinado, observé el asombro del público cuando el banquero exigió sólo unos gramos de carne del corazón del mercader para compensar el préstamo que no podía pagar. Eran diálogos intemporales. Aunque hayan pasado siglos, pocos autores han sabido abordar los aspectos oscuros de la personalidad humana tan bien como aquel dramaturgo. Al final, el público aplaudió. Poco a poco, se fueron marchando, no sin comentar cómo aquella historia, pura ficción, les había sacudido. Les había hecho pensar. Fueron las exageraciones deliberadas de la trama las que, de alguna manera, al perturbarles, sacaron a la luz lo que cada uno se negaba a aceptar en sí mismo. El valor del arte reside en su potencial transformador. La envidia, los prejuicios, la usura, la mentira y la codicia eran sólo algunas de las sombras abordadas en ese texto.
Los actores abandonaron el escenario antes de que todo el público hubiera salido del teatro. Recorrí el interior del edificio. Unas habitaciones pequeñas y poco ostentosas servían de camerinos para los actores, que se despojaban de sus trajes y se permitían mostrar sus rostros maquillados. Una estrecha escalera conducía al piso superior, que sólo ocupaba una pequeña parte del edificio. Ajeno al movimiento, un hombre escribía en un fajo de papeles. Le pregunté si era el autor de la obra, y el hombre asintió. Mientras seguía escribiendo con una mano, me indicó con la otra que me sentara en una silla del rincón. Me acomodé. Elogié el texto escenificado. Le dije que era uno de mis favoritos. Sonrió tímidamente en señal de agradecimiento. Añadí que pasaría mucho tiempo antes de que otro escritor fuera capaz de abordar el alma y las sombras con tanta claridad y sensibilidad. La importancia de esto estaba directamente relacionada con la evolución de la humanidad, ya que sólo habría un mundo mejor en el que vivir una vez que las sombras personales hubieran sido debidamente comprendidas y posteriormente iluminadas. El hombre asintió y dijo: “Las sombras son muchas. Peor aún, son traicioneras. Nos convencen de que junto a ellas seremos más fuertes, más equilibrados y podremos saltar etapas en el Camino. Es un error. Le pregunté si ésta era la razón por la que se había dedicado a escribir sobre las sombras. El hombre explicó: “Realmente quiero mostrar el valor de la luz. Pero primero hay que conocer los trucos de las sombras y las trampas que utilizan para atraparnos”.
Y continuó: “Las sombras nos hacen creer que somos enormes. Dicen que basta con ponerse de puntillas. Resulta que quien se pone de puntillas pierde el equilibrio. No tiene sentido mostrarme más grande de lo que soy, porque llegará el momento en que tendré que mostrar la fuerza que aparento tener, pero que sé que no tengo”. El miedo a arrancarme la máscara que oculta quién soy en realidad me lleva a constantes desequilibrios. Ante la más mínima amenaza, sufro sin comprender la causa de la agonía de vivir un personaje ajeno a mi verdad. Vivo como un actor que busca aplausos y elogios al final de cada escena. A diferencia del teatro, la vida es real y tendenciosa; en algún momento expondrá mi rostro sin ningún disfraz. Mi existencia está atormentada por el miedo a ese día en que tendré que enfrentarme a mi propio reflejo en el espejo de la realidad. Lo niego, pero lo sé. Es triste. Así es como se comporta la mayoría de la gente, aunque no lo admitan. Viven en busca de aprobación y aceptación como un muerto de hambre necesita pan y agua. Están perdidos en sí mismos.
Comenté que el orgullo y la vanidad eran sombras tan comunes que algunos las ven como atributos positivos. El dramaturgo aclaró: “Sí, son tan comunes que ya causan admiración en muchos. Pero hay muchos otros. Fíjese en los listos, en el sentido peyorativo de la palabra. Buscan atajos para ahorrarse el esfuerzo indispensable en el Camino, que es deliberadamente largo para fortalecer la firmeza y el aprendizaje del caminante, expresados en la confianza y el equilibrio, cuyos pilares están en la propia alma. Las dificultades serán enormes como método eficaz para que el alma desarrolle todo su poder. Sin embargo, nadie desea las dificultades y ama evitar cualquier esfuerzo. Quieren el destino, pero desprecian el camino. Por eso los atajos siempre serán una tentación seductora. Pero los atajos son caminos que no llevan a ninguna parte. Los que ralentizan el paso para acelerar el viaje no llegarán muy lejos”.
Dobló las hojas de papel, las guardó en el cajón bajo la mesa y dijo: “La parte más importante de la construcción de un castillo son sus cimientos, que se encuentran bajo tierra, sin ningún atractivo ni belleza aparentes, donde el ojo no llega. Cuando se visita un castillo, la gente no pregunta por sus pilares, no los admira ni habla de ellos. Por eso, pocos dan a los cimientos el valor y el cuidado que merecen. Están preocupados por los cuadros de la pared, las flores de la ventana, el lujo de los muebles y el refinamiento de la porcelana. No se dan cuenta de los cimientos que sostienen el edificio, firmes e inquebrantables incluso durante las tormentas más severas”. Se encogió de hombros y dijo en un susurro: “Los que sólo ven con los ojos ven mal”.
El escritor continuó: “El mayor error es creer en las apariencias como representación de la verdad. No hay casi ninguna. Hay que conocer la esencia de uno mismo para comprender el significado de todas las cosas. Los que han viajado por el mundo pero nunca han profundizado en su propio corazón tienen mucha información pero no saben nada. Utilizan los errores sobre sí mismos como regla y brújula para medir todas las situaciones y las personas. Como los cimientos de un castillo, la verdad permanecerá oculta bajo la superficie de gestos, palabras y situaciones. Como si la vida fuera un espectáculo, se hacen los héroes de guerras vacías. Un texto rico escrito para ocultar un pretexto pobre. Todo es falso. Los que presumen no son respetados. Los que se consideran los mejores no tienen mérito. No saben nada de sí mismos; ésta es la trama de la tragedia humana. Utilizan la arrogancia y la prepotencia para mantener a distancia a cualquiera que de algún modo amenace con revelar su fragilidad y desequilibrio no reconocidos; se niegan a entablar un diálogo con la verdad incluso cuando nadie les escucha. Viven el personaje en detrimento de la esencia; dan prioridad a la fantasía para evitar la realidad. Al enviar al personaje al terreno de las relaciones, impiden la mejora de lo que son, sólo posible cuando se vive a través de la sencillez del alma, despojada de trucos y subterfugios. La mejora de uno mismo sólo es posible en la fragua del vivir”.
Luego me sorprendió: “La vida es arte cuando impulsa la transformación del individuo en sí mismo. Sin embargo, creen que pueden tratar la vida como si fuera un espectáculo de fantasías, máscaras e ilusiones. No se ven a sí mismos como actores de una trama con final dramático. La vida es un viaje en el que el viajero desnuda al personaje que nunca fue. Sólo entonces puede encontrarse a sí mismo, cuya esencia alberga el auténtico centro de poder y luz. Todo el mundo puede”.
Y concluyó: “Esta es la semilla que planto con mis escritos. Pero necesitan tierra fértil para germinar, lo que es imposible mientras los individuos se dejen engañar por las falsas y fugaces sensaciones de poder en la sombra, que, en el mejor de los casos, sólo sirven para debilitar y desequilibrar. El orgullo, la vanidad, los celos, la codicia, entre muchos otros, son como tumores para quien sigue el Camino. La desesperación, el miedo, el sufrimiento, la tristeza y la agresividad son los síntomas de un alma enferma”. Le pregunté cuál sería la cura. El dramaturgo aclaró: “Las virtudes son los elixires eficaces para iluminar las sombras y así acabar con ellas. Sólo la luz puede acabar con las tinieblas”. Hizo una pausa y dijo: “Pero ese es un tema para otra conversación. Por ahora, basta con saber que los que conocen el Camino no negocian la verdad, la última frontera alcanzada por su percepción y sensibilidad, para que nunca se alejen de su centro de poder, la esencia, ni renuncien a sus principios rectores, la plenitud, ni a sus valores constructivos, las virtudes. Ayuda a los que quieren levantarse, así como a los que necesitan luz para salir de la oscuridad, sin cargar ni aprisionar nunca a los que se niegan a caminar, y sigue adelante.”
Sin decir una palabra más, el escritor cogió una flauta y me hizo un gesto para que le acompañara. Era el momento de continuar mi extraño viaje. Subimos al escenario. No había nadie más en el teatro. Tocó una canción que impulsaba al cuerpo a moverse. Sin demora, empecé a girar lentamente, acelerando poco a poco hasta girar lo más rápido que podía. Un enorme mandala de colores apareció bajo mis pies. Como atraído por el magnetismo y la gravedad, me dejé llevar a través de aquel portal encantador.
Poema veinticuatro
Quien se pone de puntillas
pierde el equilibrio.
Quien estira el paso
No puede ir lejos.
Quien ve con los ojos
No puede ver con claridad.
Quien presume
No es respetado.
Los que se consideran los mejores
No tiene mérito.
Para los que siguen el Tao
Son como tumores.
Aquellos que conocen el Tao
No negocia la verdad
Y sigue adelante.
Gentilmente traducido por Leandro Pena.
