La pregunta

El taxi nos dejó, a Denise y a mí, en la puerta de la casa de mi primo Osvaldo, en un barrio noble de São Paulo. Nos recibió su mujer de forma amable y educada. Parecía una fiesta de película, organizada hasta el más mínimo detalle. La gente circulaba por el gran salón, las verandas, los jardines y alrededor de la piscina. Entre los numerosos invitados, poco a poco fui encontrando a varios familiares, a algunos no los veía desde hacía años. Aproveché para presentarles a Denise, a quien no conocían. Me sentía ligero y sereno por los descubrimientos que había hecho esa tarde, como informé en Etiquetas. Me sentí aún mejor por las sonrisas y los abrazos que recibí de los primos que habían compartido su infancia y parte de su adolescencia conmigo. Al poco tiempo, estábamos en un pequeño círculo recordando hechos vividos en la casa de nuestros abuelos. Incluso las frecuentes confusiones fueron motivo de buenas risas. Una prueba de que hemos superado nuestras diferencias y hemos avanzado. El imperio del perdón es un gran lugar para vivir.

Mientras los camareros pasaban en un ir y venir de manjares y bebidas, nosotros poníamos la vida al día. Escuché a todos con interés. Al mismo tiempo, pensé en cómo el destino de todos, incluido el mío, había dado giros impensables. Todo había tomado rumbos muy diferentes a los planeados por cada uno en ese momento. Sin embargo, los destinos me parecieron perfectos, no si lo miras a través de un sesgo mundano de conquistas materiales, sino si te atreves a mirarlo a través de una lente de aprendizaje y evolución. Dificultades de diversos matices, como las decepciones profesionales, las enfermedades graves, las desilusiones amorosas, el delicado tema de la muerte de los hijos, la incomprensión del sentido de la vida, entre otras cuestiones graves, no siempre se ven bajo el prisma del aprendizaje. Cuando traen amargura y, lo que es más grave, desánimo para los días venideros, se desperdician las infinitas posibilidades que existen en cada mañana. El desánimo equivale a un triste y lento abandono.

Pocos comprendieron la sabiduría y el amor de la vida al dar, no lo que querían, sino lo que necesitaban para ser diferentes y mejores personas. A veces las lecciones son severas, nunca por el descuido de los maestros, sino siempre por la indolencia de los aprendices. La mayoría se deja llevar obstinadamente por el encantador de serpientes: los valores del mundo. El éxito sigue estando fuertemente vinculado a la fama y al dinero. Aunque esto no impide conquistar las riquezas de la vida, como la dignidad, el amor, la libertad, la paz y la felicidad, tampoco hacen nada por asegurarlo. Sin embargo, muchos siguen perdiendo el rumbo al insistir en apostar por los valores del mundo como puente para alcanzar las riquezas de la vida.

Los valores del mundo conforman las cortinas ilusorias que, además de ocultar la verdad, retrasan la búsqueda de lo esencial, porque centran sus esfuerzos en encantos superficiales, todos ellos efímeros, frágiles e inconsistentes. Las maravillas de la vida están en lo más profundo del ser, no se pueden tocar con las manos, no siempre traen consuelo al cuerpo, pero son bálsamos seguros para un alma que ya puede actuar en el mundo en conformidad con el ego que la acompaña. Lejos de la verdad no habrá liberación del sufrimiento.

Pero, después de todo, ¿qué es la verdad? Es el límite de tu conciencia. ¿Y qué es la conciencia? Es la percepción de uno mismo y de todo lo que le rodea. Por lo tanto, si hay sufrimiento es porque los límites de la verdad son todavía estrechos en la conciencia.

Poco a poco, los minutos iniciales de alegría por el reencuentro se convirtieron en una hilera de lamentos por las desgracias de la existencia, como si el infinito poder personal de las elecciones y el karma, la Ley del Aprendizaje y la Evolución, no estuvieran guiados por las directrices del amor, la sabiduría y la justicia. En el compás de las conversaciones, cuando se superó la capa de cortesía que disfraza la verdadera realidad, algunos comenzaron a quejarse de la falta de diversión y gusto por la vida. Para ellos, la existencia carecía de sentido y tenían poco de lo que consideraban importante para la felicidad. Aunque contenida y no siempre admitida, la amargura se iba revelando poco a poco.

«La exigencia de la inmediatez de la respuesta roba la grandeza y la belleza de las dificultades. Los dedos de los maestros son largos», enseñó el anciano, el monje más antiguo de la Orden, de la que formábamos parte Denise y yo.

En contra de lo que mucha gente cree, la solución del problema no consiste en encontrar la respuesta. Todo problema conlleva una pregunta. El enigma de las dificultades de la vida no se resuelve con la respuesta, sino con la pregunta. Sin embargo, no es una pregunta cualquiera. Encontrar la pregunta adecuada para cada problema es la llave que abre la puerta a su solución. Sin la pregunta correcta no habrá respuesta alguna.

Cuando sentimos que la conversación se volvía inadecuada, reducida a un festival de lamentaciones, nos alejamos. Todavía no hemos visto a Osvaldo. Nos sentamos en unas sillas cerca de la piscina y charlamos amablemente cuando mi primo se acercó a saludarnos. Después de preguntar si los camareros nos atendían bien, quiso saber si teníamos algún proyecto para el futuro próximo. Cortésmente, como es su naturaleza, Denise respondió que planeábamos pasar las vacaciones de verano en el monasterio OEMM estudiando filosofía y metafísica. Luego, a pasear un poco por la hermosa región. Osvaldo me miró, esbozó una sonrisa irónica y siseó: «Una vida simple y fácil para los que prefieren no tener familia». Y añadió con evidente sarcasmo: «Te envidio, primo».

En contra de lo que mucha gente cree, la violencia velada y disfrazada tiene un mayor poder destructivo que la ejercida de forma abierta y franca. En este último, el abismo existente en el núcleo del agresor hace evidente su desequilibrio emocional; en el primero, como apenas hay censura social del comportamiento, suele pasar desapercibido. Es necesario conocer el mal para evitarlo.

Evidentemente, la provocación de Osvaldo se refería a mi estilo de vida fuera de los patrones tradicionales. No estaba casado con Denise, vivíamos en ciudades diferentes y sólo convivíamos los fines de semana y las vacaciones, cuando viajábamos. Mis hijas, de diferentes matrimonios, estaban estudiando en el extranjero y nos veíamos durante los periodos de receso académico. Esta era mi familia, aunque no compartíamos el mismo techo. Una familia no se construye por la mera reunión de personas para dormir en el mismo domicilio, sino, en verdad y siempre, por el grado de compromiso entre sus miembros. Todos conocemos situaciones tristes en las que personas con el mismo apellido comparten la misma casa, pero apenas se hablan o se preocupan por los demás. Aunque parecen familiares e incluso se ven todos los días, en esencia son personas que se han abandonado. A nuestra manera, mis hijas y yo, éramos una hermosa familia, con todas las preocupaciones y encantos propios de las personas que se quieren, aunque sea en la distancia. Al construir y mantener una familia, no se puede huir de ningún compromiso, desde el material hasta el emocional. No hay que escatimar esfuerzos para demostrar a la otra persona lo importante que es para ti. La amalgama que une a las personas y, en consecuencia, forma una familia, es el amor. Sólo hay amor donde hay compromiso.

Lo sabía y no me dejé afectar por la provocación. Osvaldo también lo sabía, la diferencia era que nunca se había enfrentado a la pregunta en sí mismo: ¿cuáles son los pilares que verdaderamente sostienen a una familia?

Perpleja, Denise me apretó la mano por temor a una reacción temeraria, dada la facilidad con que las provocaciones habían despertado mi furia en el pasado. Cuando era joven, me enorgullecía de mi valentía de no llevarme los insultos a casa, una forma de vivir aprendida en las calles donde crecí y que creía necesaria ante todo lo que tenía que afrontar. Las sombras son hábiles en los trucos para engañarnos con un poder que no poseemos. Llevé el hábito a la edad adulta, una adicción conductual que me acompañó durante mucho tiempo. Con el paso de los años y las transformaciones que lentamente se produjeron en mí, empecé a sentirme mal cada vez que reaccionaba de forma agresiva. Quería cambiar, pero no podía; el condicionamiento habla más rápido que el razonamiento, y así impide los cambios. Las dificultades son mayores cuando creemos que las características de la personalidad son inmutables. Esto es una mentira, porque la personalidad se amolda a la nueva realidad interna para que las transformaciones sean efectivas y se produzca la evolución. No fue fácil; lo intenté, pero pronto tropecé. Antes de darme cuenta, ya me había desequilibrado y reaccionado mal a una provocación. Cansado de esa situación, un día, tras otra reacción incontrolada, me hice la siguiente pregunta: ¿Por qué ocurre esto? Me costó mucho tiempo ser capaz de arrojar luz sobre estas sombras. Sólo fue posible cuando me hice la siguiente pregunta: ¿Tienes miedo al cambio?

Puede parecer una pregunta tonta. Después de todo, nadie puede tener miedo de convertirse en una persona mejor. Sin embargo, es más común de lo que parece y aún nos esperan muchas transformaciones por el mismo motivo. Déjeme explicarle. No es fácil cambiar la fantasía de las sombras por la desnudez de las virtudes. Es precisamente en este punto donde muchos temen sentirse vulnerables y frágiles; sin embargo, es donde reside el centro de la fuerza.

El orgullo y la vanidad se iluminan con la humildad y la sencillez. Para ello es necesario comprender que la sencillez no se confunde con la pobreza existencial, ni la humildad es una característica de los humillados o serviles, de los que no tienen voluntad propia. De hecho, la sencillez se traduce en una profunda riqueza existencial por la increíble experiencia de vivir sin máscaras, acercando al individuo a sí mismo a través de la claridad de la convivencia y posibilitando así la mejora de su ser. La humildad es la virtud esencial para abrir el espacio para la creación de una persona diferente y mejor. Da al individuo una hoja en blanco para que pueda redefinir una nueva forma de vivir. Es la virtud primordial para comprender los errores cometidos, las dificultades existentes, lo mucho que queda por aprender, aceptar todo lo que ya no se quiere para uno mismo y tener el firme propósito de evolucionar. La humildad aporta el poder de aceptar las críticas justas con gratitud y de rechazar las inmerecidas con compasión. No se deja corromper por elogios de ningún tipo para no ocupar el espacio interno destinado a las lecciones interminables.

La idea de sentirse grande, dominante, admirado y poderoso sigue siendo bien vendida por las sombras y acaba resultando retrógrada al cerrar todas las Puertas del Camino por la falta de espacio interno para realizar las inevitables transformaciones. Para ser humilde es necesario percibirse como pequeño. Para muchos, una idea menor y conformista, pero en verdad es grandiosa y revolucionaria por las infinitas posibilidades evolutivas que proporciona.

La contrapartida predominante son las máscaras que proporcionan las sombras y sus tentadoras ofertas de poder y protección. Para que nadie descubra lo frágiles e infelices que somos, nos defendemos con el escudo de la prepotencia y atacamos con la lanza de la arrogancia. Así que intentamos alejar a todo el mundo de lo que realmente somos, incluido nuestro ego, que vive un personaje inventado. Sucede que a veces, por una situación inusual, un gesto o una palabra, se filtra el orgullo o la vanidad y nos sentimos ofendidos. Son características notables en egos inmaduros y almas embrionarias.

La conclusión es obvia. Mientras que los orgullosos y vanidosos se ofenden con facilidad, las personas humildes, sencillas y llenas de compasión nunca se sienten afectadas, porque saben que la ofensa sólo revela el desequilibrio emocional del agresor.

Para salir de todo laberinto existencial es necesario encontrar el cuestionamiento adecuado. En mi caso no fue diferente. No obtuve la respuesta hasta que encontré la pregunta correcta. Cuando me hice la pregunta, tardé en aceptar la respuesta. En la práctica, es como ponerse del revés y no asustarse si queda muy poco o incluso nada de lo que uno se imagina que es. Esto no es malo, al contrario, es el momento de cambiar de piel para crecer. Entonces, al darme cuenta de que yo era la razón de mis sufrimientos, tuve que decidir si me enfrentaba o no a ese miedo para deconstruir su poder en mí. Aunque es una elección necesaria para la evolución, no es fácil admitir que gran parte de tu personalidad ya no sirve y que es necesario descartarla para la creación de un nuevo ser.

No es un proceso instantáneo. Hay pequeños ciclos en los que se nota un mínimo progreso; cada paso es importante y proporciona al caminante la más pura felicidad. La humildad y la sencillez traen consigo el increíble poder de la lucidez; nos deleitamos con la mirada aguda cuando empezamos a ver la vida de forma más amplia y profunda. Tenemos la sensación de que el mundo ha crecido, pero no, sigue siendo del mismo tamaño; es tu conciencia la que se ha expandido. Sin embargo, se trata de virtudes cuyo escalado, debido a sus extensiones y conexiones, es gradual para estar seguros.

Finalmente, en ese momento, me enfrentaba a una prueba para ver si era capaz de concluir otro pequeño ciclo. Podía imaginar al Guardián del Portal observándome para autorizar o no el paso. Agradecí la oportunidad y traté de prestar atención a cada acción o reacción mía; sólo ellas sirven de pasaporte para avanzar en el Camino.

Siempre causa malestar enfrentarse a un acto agresivo. Como el día anterior, una vez más Osvaldo había mostrado una violencia disfrazada en comentarios aparentemente sin pretensiones. Un truco muy usado en las sombras de menospreciar a los demás para sentirse mejor. Una trampa fácil de desarmar cuando estamos atentos. Sin embargo, las vibraciones densas se presentan rápidamente y es urgente no dejar que la oscuridad expanda su poder. No siempre es posible controlar la situación y el entorno exterior, pero nunca puedo olvidar que el dominio sobre mí mismo, además de un derecho, es mi verdadera fuerza. Soy la luz del mundo, me mentalicé para no olvidar mi compromiso y esencia. A diferencia del día anterior, ninguna tristeza me abrumó, pues hice valer la compasión de la que antes había carecido: me permití comprender en él lo que él mismo no entendía.

Sin embargo, esta vez no quería dejar el silencio como respuesta. Cuando mis ojos se encontraron con los suyos, me esforcé por eliminar cualquier aspereza en el tono de mis palabras y pregunté: «¿Por qué haces eso?».

Mi primo no estaba programado para esa reacción. Él habría sabido cómo actuar si yo fuera igual de grosero o si me dejara acobardar por su agresividad. Pero no sabía cómo enfrentarse a la presencia de un espejo colocado de forma educada frente a él. Cuando el espejo se nos expone de forma poco amable, solemos romperlo en pedazos con una reacción desequilibrada. Creemos que la reacción estaba justificada, porque era la violencia respondiendo en el mismo diapasón. El sutil e insólito espejo en el formato de una simple pregunta, a la vez sorprendente y tranquila, le desmontó.

Mi primo no estaba preparado para esa pregunta. Aunque simple, atravesó el ego inmaduro para perturbar el sueño de un alma dormida. Al instante, se alejó con sus ojos desviándolos de los míos. Pude percibir en sus rasgos una confusión interna por no entender por qué no había logrado el mismo efecto del día anterior, cuando me vio envuelto en la tristeza. Aunque sea por una fracción de segundo, esa suave pregunta le hizo percibir contornos desconocidos de sí mismo.  Esto le asustó y le hizo sentirse vulnerable. La razón mansa, despojada de toda malicia, tiene el poder de provocar reflexiones indispensables para la luz. Osvaldo trató de mirarme, pero al notar que mis ojos firmes buscaban los suyos, giró su rostro hacia la piscina y siseó en la insistencia de alcanzarme: «Eres un caso perdido. Podrías haber tenido todo, pero no tienes nada. Buscó mis reacciones y cuando notó que las flechas volvían a caer lejos del objetivo, disparó: «¡Eres un idiota! Y se fue.

A solas, Denise sugirió que nos fuéramos. El comportamiento hostil de Osvaldo, con reminiscencias dolorosas e irredentas de un pasado lejano, sumado a su desequilibrio existencial, hacían de aquella fiesta un campo de minas a punto de estallar en cualquier momento. Ella tenía razón. La cuestión entre los límites y el respeto es delicada. No puedo obligar a otra persona a respetarme o a cambiar de opinión. Nadie puede. Pero puedo poner límites a todas mis relaciones estableciendo límites acordes con mi bienestar. El tiempo y el espacio son las herramientas disponibles. También es necesario un comportamiento sereno y firme. La compasión no es sinónimo de permisividad. El único respeto del que dispongo es el que tengo por mí mismo. Cuando se ejercita bien, es suficiente. En la convivencia con todo el mundo, especialmente con uno mismo, hay que entender la expansión y la contracción de los límites. Sin límites las relaciones tienden al abuso y la oscuridad instala un reino. El límite es el parámetro de respeto. Como en una calle de doble sentido, se respeta el espacio sagrado de la propia individualidad y, en consecuencia, se hacen saludables todas las relaciones.

Después de hablar con todo el mundo, excepto con Osvaldo que se alejó cuando vio que nos íbamos, fuimos a un delicioso bistró en el mismo barrio. Era inevitable hablar de lo que acababa de ocurrir para comprobar que todas las piezas encajaban y se entendían bien. Denise comentó: «Osvaldo tardará mucho tiempo en comprender la necesidad de cualquier transformación en su comportamiento». Quería saber por qué. Explicó: «Su identificación con sus propias sombras es enorme. Se siente poderoso y cree que una personalidad agresiva y dominante le hará disfrutar de las mieles de la vida, que confunde con riquezas y honores mundanos. En su concepción, el odio, el orgullo y la vanidad son armas necesarias para una victoria que sólo existe en la imaginación de quienes pasan por la existencia creyendo que están en guerra con el mundo. Para la gente de esta melodía, el amor es una característica de los románticos, los soñadores y los débiles. De ahí viene el comentario de ayer en la cafetería.

Le comenté que tenía la sensación de que la pregunta que le había hecho le había llegado al alma. Denise estuvo de acuerdo, en parte: «Lo hizo, pero no se despertó. Dormirá durante mucho tiempo todavía. El ego inmaduro de Osvaldo es gigantesco y sigue hinchándose. Mientras esto ocurra, el alma no tendrá ninguna oportunidad. Ni siquiera comprende la importancia del alma, porque está en una fase en la que cree que el ego es poderoso y tiene todas las respuestas. Sin embargo, no sabe que no tiene respuestas, ya que es el alma la que debe formular las preguntas adecuadas para que el ego sienta la voluntad de evolucionar. Por el momento, no hay diálogo interno. Osvaldo está desconectado de los aspectos más profundos, amplios y hermosos de la personalidad. Cualquier modificación sólo comienza con el compromiso firme del ego con los cambios propuestos por el alma. Está muy lejos de entender esto. De momento no quiere cambiar porque no entiende ni siente la necesidad».

«En la etapa en la que se encuentra, cree que renunciar a sus características más destacadas sería como una autodestrucción. Es renunciar a todo lo que más admira de sí mismo. Claro que es una conciencia superficial, pero así es como le gusta verse a sí mismo, como un sujeto dominante, que cree que la victoria está en superar a los demás y no en superarse a sí mismo. Desde el punto de vista de un ego inmaduro, guiado por valores mundanos e impulsado por fantasías en la sombra, sí, tiene razón».

Interrumpí para comentar que era imposible que Osvaldo no sufriera siendo así. Denise está de acuerdo: «Sufre mucho, pero la gente que piensa como él desarrolla mecanismos para adormecer sus sufrimientos. Para ello, necesitan nuevas conquistas y se irritan fácilmente cuando tardan en llegar. Subyugan y tratan a otras personas como si fueran meras herramientas o un público obligado a ser aplaudido. Sienten placer de esta manera y creen que no sienten dolor. Pero es un placer de corta duración, como una droga ordinaria. Pronto necesitarán más y más. Entonces surge la codicia en sus múltiples aspectos».

«Para que empiece a percibirse a sí mismo y luego comprenda la necesidad de cambiar, es necesario que haya un diálogo íntimo y luminoso. ¿Cómo hacerlo si el alma no ha despertado? Solo, el ego se engaña con ilusiones de poder y se cree rey». Hizo una pausa y concluyó: «Por el momento no hay nada que hacer. Espera. Cada uno baila al ritmo de la música que ha elegido. Si un día lo necesita, esté con los brazos abiertos y el corazón abierto. Estoy de acuerdo con ella.

Pedimos nuestros platos y Denise sugirió que bebiéramos un buen vino tinto. El día anterior bromeé: «¿El vino no embotará mi conciencia?». Se rió y explicó: «Ayer estabas triste sin entender por qué. Necesitabas pensar y el alcohol se interponía. Hoy te veo bien y equilibrado, comprendiendo todas las etapas del proceso y especialmente la importancia del uso de la compasión. Me di cuenta cuando las densas vibraciones se acercaron justo después de la provocación de Osvaldo. También me llamó la atención cómo lograste mantener tu luz para no dejarte envolver por la oscuridad que presentabas, reaccionaste de manera luminosa y no te sentiste mal por la actitud de tu primo. Has conseguido superar eficazmente tus antiguas dificultades; se ha dado un paso en el Camino».

No estoy de acuerdo: «El compromiso con la luz no tiene fin. A pesar de la larga lucha por superar esta dificultad particular, era claramente perceptible. Lo conocía desde hacía mucho tiempo y me molestaba su influencia en mis reacciones. Las sombras aparentes son claras y no requieren ninguna dificultad para identificarlas. Esta es la parte fácil de la buena lucha». Denise quería saber cuál era la parte difícil. Confieso: «Es enfrentarse a la pregunta indispensable: ¿qué sombras me dominan todavía, qué rincones oscuros necesitan aún ser iluminados en mí y ni siquiera sé de su existencia ni percibo sus manifestaciones?».

Hice una pausa y comenté con resignación: «Los Guardianes del Camino no me dejarán pasar al siguiente Portal antes de que responda a esa pregunta».

Denise asintió, esbozó una hermosa sonrisa y me besó.

Gentilmente traducido por Leandro Pena.