Me encontraba de nuevo en Oriente. Los rasgos étnicos, la ropa, los utensilios y la arquitectura eran fuentes fiables para situarme en el espacio y el tiempo. Tuve que desplazarme a la esquina de la estrecha calle de tierra para evitar un carro tirado por bueyes. Al otro lado de la calle, un hombre mayor pero todavía ágil estaba terminando los últimos ajustes en la verja de su casa. Cerezos en flor adornaban los alrededores. Me pidió que le ayudara a colocar la última bisagra. Era una persona hábil y no tardó mucho en terminar el trabajo. Luego me ofreció una taza de té. Mientras las hierbas se infusionaban, me di cuenta de que la mesa estaba cubierta de escritos en tinta. Le pregunté sobre qué escribía. El anciano respondió: «Escribo sobre las cosas que veo sin que estén al alcance de la vista». Le pregunté cómo lo hacía. La respuesta fue inmediata: «Observo el misterio, toda la sabiduría y el amor fluyen de esta fuente». Cuando se dio cuenta de que yo tenía un enorme interrogante, aclaró: «Misterio es todo lo que existe en el universo, influye en nuestras vidas, pero no le damos la debida importancia. De ahí nuestra dificultad para comprenderlo». Nos señaló a los dos y añadió: «El misterio está en la raíz de toda esencia que, en definitiva, son fragmentos polifacéticos de sí misma. Somos las mil caras que, al juntarse, crearán el gran mosaico de la vida».
La conversación iba bien cuando nos interrumpió el sonido de una corneta, seguido de una voz de tenor que anunciaba la llegada del mensajero del emperador. El anciano le invitó a pasar, sentarse a la mesa y tomar una taza de té con nosotros. El mensajero declinó la invitación: «Mi misión es breve. El emperador aprecia mucho tu sabiduría. Quiere que formes parte de la corte y asumas el papel de consejero. Podrás vivir en palacio y serás recompensado generosamente por tus servicios». Hizo una señal a uno de los guardias que le acompañaban y un cofre lleno de monedas de plata fue depositado sobre la mesa. Poco después, también se le ofrecieron al anciano costosas ropas de seda pura, así como una caja de raras especias. El mensajero explicó: «Es una pequeña muestra de la estima y generosidad del emperador».
El anciano arqueó los labios en una leve sonrisa y, sin vacilar, dijo: «Dile al emperador que me siento muy honrado por el cargo ofrecido, al igual que encantado por los finos y valiosos regalos. Llegar a ser noble y rico es el deseo de muchos, pero no el mío. Quiero dedicar mis días a escribir mi libro, observar la belleza única de las flores de primavera, el canto de los pájaros en la alegría del sol de verano, el dulce sabor de las frutas típicas del otoño y agradecer al misterio por tener leña en la chimenea para hacer agradable el frío del invierno. Este poco lo es todo para mí. Por favor, llévate las monedas, la seda y las especias, sin olvidar agradecer al emperador su innegable buena voluntad hacia un hombre que se acercaba a sus últimos días. Asombrado y sin decir palabra, el hombre recogió sus cosas, giró sobre sus talones y se marchó. Las facciones del mensajero mostraban preocupación por la reacción del emperador al enterarse de la negativa.
Como si nada extraordinario hubiera ocurrido, la serenidad del anciano permaneció inquebrantable. Por un momento, se entretuvo con un colibrí en la ventana, y luego volvió a sentarse para nuestro té. Esperé a que hiciera algún comentario. Como no lo hizo, le pregunté por qué se había negado. Era una oferta muy generosa. El anciano me miró durante unos segundos, como buscando algo en mis ojos, y luego dijo: «Es como en un ceremonial dedicado al misterio por quienes desconocen las leyes que rigen no sólo a los hombres, sino también a la vida. Cogen el animal más hermoso, lo engordan, lo adornan con riquezas y, cuando se alcanza el clímax del festín, lo sacrifican como ofrenda a algún dios». Tomó un sorbo de té y continuó: «Lo mismo ocurre con todos aquellos que se dejan seducir por los honores, tentar por las delicias del poder y corromper por las riquezas del mundo. No sería diferente ni conmigo ni con nadie. El misterio nos enseña las leyes cósmicas, que no tienen nada que ver con las leyes de los hombres. Regulan la vida, son soberanas e inexorables. Entre muchas, hay una que determina que toda causa genere un efecto de igual calibre, aunque no siempre sea perceptible a los ojos de la mayoría. Nunca actúa como venganza, siempre con un propósito educativo, para que la justicia cumpla su razón de existir.»
Tras ilustrar el punto, volvió al meollo de la explicación: «El mantenimiento del poder mundano exige el sacrificio de muchos de los que nos rodean. Siendo así, no tendría nada de qué quejarme cuando llegara el momento de ser enviado al sacrificio, como los animales que, una vez cebados, se ofrecen como ofrenda. Al fin y al cabo, me he beneficiado de las ventajas típicas de un juego en el que conozco el resultado. Sólo los necios se lamentan de la suerte. El misterio no es benévolo, trata a los diez mil seres como perros de paja».
No entendí la última frase. Me explicó que diez mil seres era un término muy común en la región, utilizado para referirse a todas las personas del mundo, sin distinción alguna. Luego me enseñó una cesta tejida con paja de arroz que se asemejaba a un animal de cuatro patas: «Se llaman perros de paja. En los rituales, la gente pone fruta y granos en las cestas y los ofrece al misterio. Al final de la ceremonia, se prende fuego a todos los perros de paja porque han cumplido su propósito. Lo mismo ocurriría conmigo o con cualquier otra persona. El misterio no es ni benévolo ni malvado, no es activo, sino reactivo. No toma la iniciativa, sino que sólo reacciona a nuestros actos, enseñándonos la justicia, la sabiduría y el amor. Como un director de orquesta, el misterio rige la sinfonía de la vida, un conjunto de leyes responsables del orden, la creación, el equilibrio y la evolución de todas las personas que, como una orquesta finamente afinada, mantienen el ritmo de la evolución planetaria. Las leyes cósmicas mantienen el orden, educan con ejercicios y entregan la parte de cada individuo en la medida necesaria para que cada uno complete su propia obra. El final de una obra será siempre el principio de otra. Un nuevo ciclo de progreso se abre para el individuo. Así, cada uno a su ritmo, el misterio conduce a cada uno a su propia esencia. Entonces se convierten en sabios.
Le dije que empezaba a comprender. Le pregunté si le preocupaba la reacción del emperador cuando se enterara de su negativa. El anciano argumentó: «Los sabios no son benévolos, tratan a todos como perros de paja». Ante mi asombro por la idea que me había dado esta frase, se rió divertido y aclaró: «No voy a arrojar al emperador al fuego. Al contrario, le deseo una larga vida para que pueda aprender las valiosas lecciones que ofrece la fantástica escuela del misterio. Entonces, un día, se convertirá en un sabio y ya no deseará tener dominio sobre nadie más que sobre sí mismo».
Tomó otro sorbo de té y continuó explicando: «Si queremos ser dignos, debemos tratar a todos por igual, sin distinción, ya se trate del emperador o de un sirviente de palacio. Cualquiera que busque la sabiduría necesita comprender el movimiento y las leyes del misterio, sin lo cual no entenderá el significado de cada situación que se le presente en la vida; todas ellas, sin excepción, existen para mostrarnos algo de lo que nunca nos hemos percatado o que aún no comprendemos.»
Hizo una breve pausa antes de continuar: «Todas las situaciones que vivimos generan causas; todas las causas revelan oportunidades a través de las diferentes formas de actuar que proporcionan. El efecto será el resultado de la elección realizada. La suma de elecciones escribe la historia y define el destino de cada persona. Ni más ni menos. Estamos inscritos en una escuela de excelencia. Sólo necesitamos saber leer las lecciones disponibles en las situaciones que vivimos. Comprender el sentido de los movimientos del misterio hace a la persona sabia». Hizo una pausa antes de concluir: «Presta atención a los juegos del poder. Incluso un perro de paja adornado con ricas cintas de noble seda arderá en la hoguera del misterio con cualquier otro perro de paja».
Comenté que, por las facciones del mensajero, el emperador estaría furioso. Le pregunté si no temía arder en las altas temperaturas de las hogueras propias del resentimiento. El anciano se encogió de hombros y dijo: «Si quiero ser un hombre libre, tengo que vivir como un hombre libre. Donde hay miedo no hay libertad». Apuró su taza y añadió: «Todos quieren libertad, pero no quieren vivir los riesgos inherentes a la libertad. Así que construyen las cárceles en las que van a vivir. No es diferente con la dignidad, la paz, la felicidad y el amor. Llevan hermosos principios en el corazón, pero no viven los valores que los construyen. Nunca los alcanzarán. Anhelamos tocar las estrellas, pero nos empeñamos en escalar la montaña equivocada».
Tomó otro sorbo de té y continuó: «Todavía no han comprendido que la realidad de la vida no sucede en ningún otro lugar, salvo en el interior de cada persona, donde la esencia permanece latente. Es como una semilla a la espera de germinar, donde aún no se ha creado nada. Por lo tanto, todo está por crear. La criatura se convierte en creadora cuando se da cuenta del poder que tiene en sus manos. Este poder está dentro de nosotros, en el mundo y más allá del mundo, es un poder inmortal. Todo el poder de los emperadores es vil y vano, porque son ilegítimos, perecen y llegan a un triste final a causa de la mentira que se empeñó en convertirse en verdad. Es un poder de dominación sobre otras personas. Por lo tanto, no aporta nada a la esencia. Por esta razón, ningún sabio aspira al trono del emperador. Por ser alumnos aplicados de la escuela del misterio, los sabios se dedican a buscar la verdad que sólo la esencia puede revelarles. Allí les espera el único poder verdadero.
Le pedí que me explicara más sobre cómo llegar a la verdad, ya que este encuentro se había caracterizado desde el principio de mi extraño viaje. Con su enorme paciencia, dijo: «El espacio entre el misterio y la esencia es como un fuelle, a veces vacío, a veces lleno, cuanto más se mueve, más produce». Sirvió más té en nuestras tazas y explicó: «El precio de un fuelle varía según el material del que está hecho, el tipo de metal y el tipo de cuero. En el mercado hay fuelles de todos los precios, tanto para ricos como para pobres. Sin embargo, a diferencia del precio, el valor del fuelle lo establece el aire que hay en su interior, porque así es como mantenemos encendido el fuego que nos ilumina por la noche, nos calienta en el frío y transforma nuestra comida.» Frunció el ceño y concluyó: «¿Te das cuenta de que más valioso que el fuelle es el propio aire?». Frunció los labios en una sonrisa y dijo: «El aire no se vende en ningún mercado».
Al darse cuenta de mi interés por sus palabras, prosiguió: «La función del fuelle es mover el aire para mantener el fuego encendido. Mi cuerpo es el fuelle, el aire son los días, el fuego es mi esencia; la luz que me guiará y me protegerá de la noche oscura». En movimientos opuestos, hacia delante y hacia atrás, contracción y expansión; de dentro hacia fuera y de fuera hacia dentro, el aire se mueve para que el fuego permanezca encendido, ilumine, caliente y transforme la esencia. Salgo al mundo en busca de experiencias, las traigo de vuelta al núcleo de mi ser, las elaboro en mí mismo. Luego las comparto con el mundo y continúo en este movimiento sin fin. ¿No es para eso para lo que sirven los fuelles?».
Asentí y el anciano utilizó el mismo ejemplo para explicarlo de otra manera: «Los fuelles son mis elecciones, el aire es la experiencia que voy a desarrollar a partir de ellas, el fuego representa la intensidad de mi luz. Contraerse para expandirse es la razón del Yin y el Yang, los movimientos vitales de la luz, sin los cuales el miedo y el sufrimiento permanecerán en forma de oscuridad». Extendió los brazos como quien afirma lo obvio y concluyó: «En resumen, la oscuridad es sólo el tamaño de la falta de comprensión de cada persona sobre sí misma y su ignorancia del poder de sus elecciones para mantener encendido el fuego de la vida».
Le pregunté si daba clases sobre éste y otros temas importantes. Lo negó: «El discurso dificulta la comprensión. Nadie es lo que dice, sino lo que hace. La verdad es una construcción individual. Lee todos los libros, son muy valiosos porque tratan del legado que nos dejaron los sabios que nos precedieron. Funcionan como buenos mapas. Pero sólo mapas, nada más. Lo más importante es aprender a desarrollar tus propias experiencias. Tener un mapa no significa conocer el destino; hay que recorrer el Camino. Y nadie puede recorrerlo por otro. De lo contrario, sería imposible encontrar la semilla del maestro que te espera en el centro de tu ser. Entonces haz que florezca. Apuró su taza de té y terminó: «Conoce las bellezas del mundo, aprende de los libros y de los sabios, pero es esencial comprender que es sabiduría escuchar la propia esencia. En ella, la voz de la verdad. Luego, la luz.
Le pregunté si podía enseñarme más sobre la esencia, porque comprendía su importancia para alcanzar la verdad. El anciano arqueó los labios en una leve sonrisa y dijo: «Sólo tienes que seguir viajando». Entonces me hizo un gesto con la mano para que le acompañara. Me condujo fuera de la casa. Me pidió que subiera a un carro tirado por un búfalo. Luego susurró palabras inaudibles al oído del animal y me puse en marcha. Me despedí del sabio con la mano. Tras la primera curva, el carro se desvió de la carretera y chocó contra un hermoso cerezo. Sus colores brillantes me hicieron darme cuenta de que había un mandala en el corazón de una diminuta flor. Atravesé la puerta.
Poema cinco
El misterio no es benévolo
Trata a diez mil seres
Como perros de paja.
Los sabios no son benevolentes,
Tratan a todos como perros de paja.
El espacio entre el misterio y la esencia Es como un fuelle,
Ahora vacío, ahora lleno,
Cuanto más se mueve, más produce.
El habla dificulta la comprensión.
Es sabiduría escuchar la propia esencia.
Gentilmente traducido por Leandro Pena.
