La luz es más rápida que el sonido. Primero vi el cielo azul en una hermosa mañana soleada. El silencio era absoluto. A un lado había hierba verde, aún húmeda por el rocío de la noche, con muchas montañas al fondo. Al otro, un enorme muro de piedra, tan largo que parecía interminable. También era bastante alto; supuse que tendría unos diez metros de altura y, dado el tamaño de los robustos bloques de piedra, debía de ser bastante ancho. Entonces oí un estruendo y el sonido de herramientas rompiendo, cortando y moviendo piedras. No vi a Li Tzu. No tengas miedo, si no tu viaje se verá interrumpido -recordé su consejo y fui a buscar de dónde procedía el sonido. No muy lejos de allí, al doblar unos recodos de la muralla, me topé con unos hombres que trabajaban en su construcción. Las herramientas eran rudimentarias. Docenas, cientos, miles, no podía contarlos. Eran demasiados. Todos con rasgos orientales en sus rostros. Me acerqué a un obrero que estaba midiendo un bloque de piedras con una regla de bambú. Me miró y volvió a concentrarse en su trabajo, como si mi presencia no significara nada para él. Sin saber si me entenderían debido al idioma, me aventuré a preguntar qué estaban levantando. Me pareció que era el muro de un castillo. El hombre, sin apartar los ojos de la nota que estaba haciendo, me explicó: «Tenemos que impedir que vuelvan los mongoles». Era la Gran Muralla; yo estaba en la antigua China, tras la expulsión de los mongoles por los Turbantes Rojos, un ejército de campesinos que había derrotado a la poderosa máquina de guerra del Norte, en un desenlace inverosímil si no fuera por un detalle importante. Era la primera vez en la historia que se utilizaba la pólvora como arma, un hecho que cambiaría el destino de la humanidad durante milenios. Era el comienzo de la dinastía Ming, nombre que significaba Reino de la Luz. Había sido elegido para contrastar con la oscuridad que representaba el largo periodo de dominación y barbarie mongola.
Quería saber cuál era la ciudad más cercana. «Verdad es como la llaman tras el fin de las tinieblas». Creí que le habían dado ese nombre por el fin de una época de penurias y pregunté cómo llegar. «Sigue recto, disfruta del paisaje sin detenerte en él, aprende de cada paso y no te arrepientas de lo que has dejado atrás», me contestó. Miré al horizonte; sólo una cadena montañosa hasta donde alcanzaba la vista. «¿La Verdad está lejos de aquí?», pregunté. El jornalero me miró como si estuviera preguntando algo absurdo y dijo: «El camino que se puede medir no es el Camino de la Verdad». Le dije que no lo había entendido y le pedí que me lo explicara mejor. El hombre volvió a concentrarse en sus tareas y dijo como si afirmara lo obvio: «Ninguna palabra puede sustituir a la Verdad aprendida en el Camino». Me miró de nuevo, me hizo un gesto con la mano para que siguiera adelante y me aconsejó: «Para alcanzar la Verdad, hay que caminar. No te limites a las palabras; aprende en tu trato con todos los que conozcas. Luego escucha la guía de tu alma; no hay otra forma de llegar a la Verdad. Conocerás a muchos sabios, pero tu alma será siempre tu única maestra.
Sin comprender, señalé a un carro que pasaba y le pedí que me dijera qué camino era. Se encogió de hombros y se mostró enigmático: «El Camino hacia la Verdad se recorre dentro y fuera de nosotros. Simultáneamente. Hay que dar un paso dentro y luego otro fuera. Es imposible andar por un lado del camino sin tener en cuenta el otro».
Intentaba asimilar todas aquellas ideas para, en otro momento, comprenderlas mejor. Atónito, pregunté si había alguien más que también se dirigiera hacia la Verdad. El hombre respondió: «Yo voy en esa dirección». Me pregunté si podría acompañarle. Sería más fácil para mí, le expliqué. Me miró como si fuera un niño y dijo: «Imposible», luego explicó: «Si me sigues, no llegarás a la Verdad». Luego aclaró: «Hay un camino para cada persona. El camino que me lleva a mí a la Verdad no llevará a nadie más a la Verdad».
Le di las gracias y, mientras me alejaba, el hombre me llamó y me dijo: «No podrás ver dónde está el camino hasta que comprendas el misterio y la esencia. Sólo entonces podrás empezar a caminar». Volví y me senté en un bloque de piedra a su lado. Me explicó: «El misterio dio origen al cielo y a la tierra». Le dije que no lo había entendido; se mostró paciente: «El misterio es el Todo; es la amplitud absoluta del universo, visto a través del prisma del infinito y en constante expansión. Va más allá de la última estrella. Por eso es desconocido en su inmensidad. No descansa, es como un artista que crea sin cesar. Quise saber qué creaba el misterio, y el hombre dijo: «Creó la esencia y ahora sigue creando el vacío».
Le dije que no entendía la razón de crear un vacío. El hombre me miró como si estuviera loco y preguntó asombrado: «Si no hay vacío, ¿dónde se manifestará la esencia en la obra? Es esencial que siempre haya espacio disponible para soportar cualquier crecimiento. Todo lo que tiene un límite tiene un fin; entonces se acaba. El misterio es infinito porque siempre hay un vacío más allá. La creación no puede agotarse. Crear a partir de la propia esencia es el fundamento de la vida. La esencia necesita crear para expandirse; entonces va al encuentro del misterio. Ésa es la sinfonía cósmica. Sorprendido por esta explicación, admití que no sabía si había entendido bien el concepto. El hombre hizo un gesto con las manos como indicándome que no me preocupara y dijo: «Por ahora es suficiente. Ahora lo importante es comprender el misterio y la esencia. De lo contrario, no podrás iniciar tu viaje hacia la Verdad. Argumenté que ya había hablado del misterio y le pedí que explicara la esencia. Me respondió: «Al igual que sobre el misterio, no hay mucho que decir sobre la esencia. En pocas palabras, la esencia es la raíz de los diez mil seres». Quise saber a qué se refería cuando hablaba de diez mil seres. El hombre me explicó: «Son todas las personas». Luego continuó: «Al principio de los tiempos, el misterio se fragmentó en incontables mundos, estrellas y seres. Cada uno de ellos porta una partícula oculta del misterio; ésta define y anima la esencia; iluminarse a través de esta partícula es la razón de ser de la esencia». Hizo una pausa para concluir: «El misterio es como el desierto; cada grano de arena es la representación exacta de su esencia».
Cuestioné el sentido de aquella explicación. El hombre se mostró didáctico: «A través del misterio podemos comprender el secreto. La función del misterio es impulsar la evolución de la esencia, que se produce a medida que la luz se intensifica en ella. La esencia es múltiple, porque es el resultado de la fragmentación del misterio en la zona cero del universo. La esencia es iluminada por el misterio que, para seguir expandiéndose, necesita que evolucione hasta volverse luminosa, es decir, que logre encender su propia luz y así se vuelva plena. Entonces iluminará el universo junto con el misterio. Sólo a través de la esencia podemos acceder. La esencia evoluciona hacia la luz. De lo contrario, reinará la oscuridad. No hay belleza en un cielo sin estrellas, ni encanto en las flores sin colores. La luz es fundamental para la vida. Tras el despertar, la esencia bebe la miel de la vida.
Argumenté que misterio y esencia eran lo mismo. Él lo negó, pero reflexionó y afinó su razonamiento en una sola frase: «Misterio y esencia, aunque diferentes, son sólo uno». Me pregunté si la esencia a la que se refería era la representación del alma. El hombre se limitó a sonreír. Luego dijo como quien entrega la llave de una casa a un nuevo residente: «Aquí está el acceso oculto a todos los secretos. El portal a todas las maravillas». Luego dijo que tenía que irse: «El río de la vida requiere movimiento. El agua estancada se pudre al cabo de un tiempo». Le pedí que me enseñara más sobre el camino hacia la Verdad. El hombre puso fin a la conversación: «Por ahora, se te ha dicho todo lo que necesitas saber. Ahora depende de ti. Cree en ti mismo y encontrarás el Camino; ten miedo y te envolverá la oscuridad. Entonces estarás perdido. Se levantó, se despidió y siguió caminando. Le llamé y le hice una última pregunta. Quería saber qué tenía de especial una ciudad llamada Verdad. La respuesta fue enigmática y encantadora: «Todo el que llega allí consigue un diamante, la libertad». Dio media vuelta y se marchó.
Me encogí de hombros. ¿Libertad de quién o de qué? No era un esclavo ni estaba encarcelado. No necesitaba buscar lo que ya tenía. El hombre no volvió y, antes de que me diera cuenta, había desaparecido por el recodo del camino. Nadie está solo cuando se tiene a sí mismo», pensé. De hecho, en ese momento era lo que más necesitaba. Encontrarme a mí misma.
Me alejé del ajetreo de la obra y me senté bajo un árbol frondoso. Apoyada en su tronco, miré hacia el enorme muro. Necesitaba comprender qué hacer en ese momento; decidir hacia dónde ir a continuación. Era esencial confiar en mí mismo. Me esforcé por comprender la conversación que había mantenido con aquel buen hombre; me había proporcionado contenido suficiente para muchas elaboraciones. Decía que era necesario caminar dentro y fuera de uno mismo para llegar a la Verdad. Sus palabras me habían dado elementos que necesitaban ser comprendidos, de lo contrario nunca se convertirían en herramientas. Era hora de metabolizar el contenido. Después, volvería al mundo en movimientos vitales, impulsado por la transmutación de los nuevos conocimientos añadidos a la conciencia. Sería más fuerte, más equilibrado y virtuoso.
Me di cuenta de que razonaba a través de los movimientos constantes e infinitos de expansión y contracción. Sí, de eso hablaba Li Tzu cuando me habló del ritmo del Yin y el Yang, los opuestos que se complementan. La profundización es la base de la amplitud. Sin introspección no habrá expansión; sin ir a la esencia, ningún misterio se revelará en la luz. Del mismo modo, si no me encuentro con la vida, nunca tendré ningún misterio nuevo que ayude a iluminar mi esencia.
Recordé el Triángulo Sagrado de la Evolución, aprendido en las clases de la Orden Esotérica de los Monjes de la Montaña, cuyos tres vértices son: expansión de la conciencia, florecimiento de las virtudes y perfeccionamiento de las elecciones. Sonrío al darme cuenta de que ningún conocimiento se pierde o es en vano. Sólo hay que prestar atención.
Cerré los ojos, calmé la mente y aquieté el corazón. Pasó un tiempo que no puedo precisar. Poco a poco, nuevas ideas formaron la estructura para construir una forma diferente de pensar. El pensamiento crea. Al crear, toda criatura se convierte también en creadora. Evolucionar es la recreación continua que lleva a cabo la esencia para revelarse a sí misma desvelando el propio misterio. Yo soy mi esencia. Sólo y únicamente. Aunque la esencia forma parte del misterio fragmentado, esencia y misterio no son lo mismo. Aunque sean diferentes, el todo y la parte están integrados en la misma unidad, como piezas y mecanismos de un mismo engranaje cósmico. La ausencia de una pieza impide que la máquina funcione plenamente. Sin embargo, si la esencia es una pieza del misterio, no cabe duda de que el misterio está contenido en la esencia. Desentrañar el misterio es despertar la esencia. El comienzo de la gran conquista.
Sí, en mi esencia habita toda la luz del misterio. Como aún es tenue e incipiente, serán necesarios infinitos ciclos de transmutaciones, a través de movimientos de introspección y expansión, Yin y Yang, para que pueda manifestarme en toda mi plenitud. El Tao, como vía evolutiva, me enseñará a descubrir las herramientas indispensables para construir la obra fundamental, aquella en la que cada uno se construye a sí mismo. Este era mi poder; había llegado el momento de aprender a utilizarlo.
Igual que un escritor necesita una hoja en blanco para escribir una historia, yo necesitaba el vacío para crear y recrear mi propia criatura una y otra vez hasta que sólo quedara luz. La gran obra. Ahora bien, si el vacío era el espacio para la creación, la lógica me llevaba a concluir que el vacío era el Camino, porque era el lugar donde la reinvención de lo que yo era me convertiría en otro.
Quedaba una cosa por comprender. ¿Por qué iba a encontrar el diamante de la libertad cuando llegara a una ciudad llamada Verdad? Volví a recordar viejas enseñanzas para ayudar a estructurar otras nuevas. En una conferencia en el monasterio, el Viejo reunió dos de las síntesis más valiosas legadas a la filosofía occidental. Conócete a ti mismo y conocerás la verdad. Conoce la verdad y ella te hará libre, dijeron Sócrates y Jesús, complementándose y explicándose mutuamente. Recordé claramente las palabras del Viejo: «El conocimiento de uno mismo es el camino hacia la plenitud, entre ellas la auténtica libertad. Los sufrimientos, como los miedos, sólo existen en la oscuridad, porque son percepciones equivocadas, tanto sobre uno mismo como sobre la realidad. La ignorancia sobre quiénes somos genera el miedo y el sufrimiento que forman la celda y los barrotes de las cárceles más crueles, porque limitan el ser y el vivir, impidiendo que el amor se difunda con toda su intensidad. La verdad tiene el poder de refinar nuestra mirada por la claridad que aporta. Cuando hay claridad, vemos matices, detalles y aspectos que son imposibles de ver en la oscuridad. De este modo, la verdad es capaz de derribar miedos y deconstruir el sufrimiento mostrando pasadizos donde sólo veíamos un muro aparentemente infranqueable. Cuando no somos capaces de encontrar puertas que nos permitan salir de donde estamos para ir a donde nunca hemos estado, significa que estamos aprisionados dentro de nosotros mismos; ésta es la raíz de todos los miedos y sufrimientos. No hay libertad más perfecta, ni paz más duradera, fuera de la Verdad. En la Verdad, la Luz. Este es el Camino.
Quedaba por comprender lo que significaban Verdad y Luz. No dudaba de que encontraría esta respuesta en las curvas del Camino.
Abrí los ojos. Al instante siguiente, un rayo de sol iluminó la pared que tenía delante y un hermoso mandala, parecido a una rosa coloreada en oro, verde y azul, se dibujó sobre las piedras del enorme muro. Sonreí, me levanté y fui a su encuentro, con la extraña e innegable certeza de que me hallaba ante otro portal. Nada sólido podía impedirme continuar por un camino inmaterial hacia aquella fantástica ciudad llamada Verdad.
Crucé sin miedo.
POEMA UNO
El camino que se puede medir no es el camino de la verdad.
Ninguna palabra puede sustituir la verdad contenida en el Camino.
El misterio dio origen al cielo y a la tierra.
La esencia está en la raíz de diez mil cosas.
A través del misterio comprenderemos el secreto.
A través de la esencia alcanzaremos el acceso.
Misterio y esencia, aunque diferentes, son sólo uno.
Este es el secreto oculto en todos los misterios.
La puerta a todas las maravillas.
Gentilmente traducido por Leandro Pena.
