Me encontraba en una ciudad medieval. Había viviendas a ambos lados de la enorme muralla defensiva. Las tiendas y las mejores casas, todas apiñadas en callejuelas estrechas y sinuosas, estaban en el interior de la fortaleza, donde en el centro, en lo alto de una pequeña colina, se alzaba el castillo. En la bulliciosa plaza, unas cuantas personas esperaban su turno para tomar agua de la fuente de piedra. Me llamaron la atención la horca y el patíbulo como símbolos de la ley y el orden. Los guardias circulaban entre la multitud, entrando y saliendo de la ciudadela. La gente intercambiaba comida, utensilios o suplicaba a la Corte. Yo observaba, curioso por encontrar algo que diera sentido a mi presencia allí. De repente, se produjo una gran conmoción. Ajetreo y asombro. Mucha gente gritaba al mismo tiempo. Me apoyé en una pared, sin saber qué hacer. Al poco rato, pasó un grupo de guardias con un hombre harapiento atado. La multitud le ofendió. Escupieron y arrojaron basura al desafortunado hombre. La furia de la gente se desbordó. Una mujer, muy excitada, pidió que llevaran inmediatamente al acusado a la horca. Uno de los guardias explicó que el juicio tendría que esperar; sólo el rey podía decidir su destino. La gente empezó a reunirse en la plaza para esperar el inminente ahorcamiento. Nadie parecía tener dudas sobre cuál sería la sentencia. Me di cuenta de que los juicios allí no sólo eran rápidos, sino también sumarios. Volví a caminar por las calles de la ciudad.
Más adelante, me llamó la atención una mujer alta y delgada, de piel oscura y pelo largo y negro recogido en una coleta. No era joven, pero su rostro tenía una extraña belleza. Sus ojos azules, del color del lapislázuli, irradiaban una serenidad indescriptible. El tumulto que se vivía en la ciudad era incapaz de robarle su tranquilidad. En un pequeño puesto, un anciano recogía algunas hierbas elegidas por su mujer y las entregaba en un paquete. Al acercarme, oí una advertencia susurrada: “Sal de aquí. Hay muchos disturbios. Pronto empezarán a quemar a las brujas”. Imperturbable, la mujer comentó: “Uso hierbas para curar a la gente. No hago nada para ofender las creencias de nadie. A pesar de las críticas, siempre que lo necesitan llaman a mi puerta”. El anciano intentó justificar su temor: “Cuando el ahorcamiento deje de entretener a la gente, significará que la oscuridad necesitará alimentarse de otros manjares; en poco tiempo, encontrarán motivos para encender el fuego de la intolerancia. Las diferencias molestan porque son vistas como amenazas por quienes no las entienden”. Se despidieron con un sutil gesto de la mano y ella se escabulló entre la multitud.
La perseguí. La mujer, aunque no corría, se movía rápidamente entre la multitud. Seguí sus pasos hasta que la perdí de vista. Había perdido la esperanza de encontrarla cuando alguien me arrastró del brazo hacia un hueco entre dos casas. Era ella. En sus ojos había una mezcla de firmeza y dulzura. La mujer me preguntó: “¿Qué quieres de mí?”. Le expliqué que no lo sabía. Estaba siendo sincero. Confesé que me había llamado la atención que ella hubiera permanecido ajena al crimen, incluso ante la furia de la multitud. Se encogió de hombros y dijo, como si fuera una obviedad: “Los peces siguen la corriente del río porque no tienen elección”. Miró a su alrededor para asegurarse de que nadie la escuchaba y añadió: “Elegir es un derecho y un poder. Debemos comprender la amplitud y profundidad de su alcance transformador. Establecen el grado de libertad que ya se ha alcanzado”.
Le pregunté cómo hacerlo. Me explicó: “Aprende a través del abandono; tus preocupaciones desaparecerán”. Le dije que no lo había entendido. La mujer continuó explicando: “Casi todo el mundo aquí es un prisionero. El pueblo, los guardias, los nobles y el rey. Viven en celdas diferentes a las de ese pobre desgraciado que no escapará de la horca”. Le pedí que me explicara más. Se mostró atenta: “Hay que tener cuidado con lo que creemos; hay que tener cuidado con lo que guardamos. Las cosas y las ideas son prisiones crueles. Pueden aprisionar más que los barrotes de hierro de una cárcel. Peor aún, muchos se consideran libres cuando, en realidad, no pueden vivir más allá de sus necios apegos, de sus vicios materiales y existenciales, de los razonamientos falaces que tejen para negar la indeseable verdad. Prisioneros necios, seréis ahorcados; no por la horca, sino por el vacío de los días”.
La mujer aclaró: “La horca es el entretenimiento semanal. Cada domingo algún desgraciado es juzgado, condenado y ahorcado en la plaza pública. La multitud enloquece. No se dan cuenta de la magnitud del mal. Cada día, la gente deja que sus vidas se consuman por los caprichos del tiempo. La oscuridad se extiende. Pregunté cómo escapar de este laberinto existencial. La bruja se calló mientras algunas personas se acercaban hacia la plaza. Después de que pasaran, continuó: “Hay un método adecuado para cada individuo o situación. Me gusta el aprendizaje cuando se produce en el ejercicio del desapego. Cuando hablo de desapego, no me refiero sólo a los bienes materiales. Hay muchas cuestiones intrínsecas en los armarios de la razón y en los cajones de las emociones que necesitan una buena limpieza.
Las penas, las frustraciones, los razonamientos tortuosos, las adicciones al pensamiento y las falsas verdades son algunos de estos objetos. Son elementos que reducen la percepción y la sensibilidad. Algunos han vivido tanto tiempo en el interior de las personas que es como si formaran parte de ellas. Acaban teniendo la vida ahorcada por las oportunidades que se han negado a sí mismos”.
Continuó: “Es una prisión construida por conceptos obsoletos repetidos durante generaciones y también por emociones densas y degradantes que, por hacernos compañía durante tanto tiempo, consideramos normales. “ Volvió a hacer una pausa para que pasaran algunas personas más y señaló: “Sin proponer las ecuaciones exactas, nos quedaremos sin las soluciones que nos mueven cuando nos enfrentemos a la encrucijada del Camino. Haremos todo igual, seguiremos tomando decisiones que no nos corresponden, repetiremos patrones de conducta que no hemos creado, viviremos para los mismos intereses mezquinos, deseos viles y privilegios de poder. La verdad no importa por la incomodidad que provoca. Sin embargo, sin ir en su búsqueda, nunca aprenderemos realmente a elegir; nunca sabremos quiénes somos. No nos levantaremos de nuestros asientos. Al impedir una nueva forma de mirar, estrangulamos la vida, no conocemos la auténtica libertad”.
La mujer continuó: “¿Lo necesito? Es una de las preguntas esenciales. Esencial para fortalecer la esencia de lo que soy, todo lo demás es básico para una supervivencia sana. En realidad, ya es suficiente. Toda comodidad es bienvenida, pero no es esencial. “¿Es ésta la mejor manera de comportarse en esta situación?” es otra pregunta clave. Las elecciones automáticas son un grave impedimento para la libertad. Comprender la razón que hay detrás de cada gesto define el camino del individuo libre. Perfeccionar las elecciones es la evolución hacia la auténtica libertad. Para ello no hacen falta dinero, tierras, tropas ni honores”.
Le pregunté si era malo tener tierras y dinero. La mujer me explicó: “Por supuesto que no. Si llegan de forma honesta y legítima, merecen ser disfrutados.
Sin embargo, no son las prioridades. Hay que entender que aportarán comodidad y facilidad, pero no garantizarán la dignidad, la paz ni la felicidad. Tampoco lo harán el amor y la libertad. Entonces pensaremos que aún no hemos sacado lo mejor de la vida porque el dinero escasea y la tierra es pequeña. Vamos en busca de más y luego aún más; la vida se acabará antes de que probemos su miel. Convertirte cada día en una persona diferente y mejor, llena de virtudes y sin negociar con tu verdad interior, aleja las preocupaciones de tus días, llenándolos de alegría, suavidad y gozo. Son fuentes legítimas de fuerza y equilibrio. Por no hablar de la ligereza que aporta, porque es una riqueza a prueba de robos y atracos, de deterioros y pérdidas, de guerras e invasiones”.
Le recordé que se había cometido un delito. Argumenté que hay que acabar con el mal, y que una sentencia serviría para traer armonía social y calmar los ánimos. Todo el mundo necesita paz para vivir. La mujer me preguntó qué delito había cometido el hombre. Le respondí que no lo sabía. Quiso saber si había oído algún comentario al respecto cuando estaba entre la multitud. La mujer continuó explicando: “Casi todo el mundo aquí es un prisionero. El pueblo, los guardias, los nobles y el rey. Viven en celdas diferentes a las de ese pobre desgraciado que no escapará de la horca”. Le pedí que me explicara más. Se mostró atenta: “Hay que tener cuidado con lo que creemos; hay que tener cuidado con lo que guardamos. Las cosas y las ideas son prisiones crueles. Pueden aprisionar más que los barrotes de hierro de una cárcel. Peor aún, muchos se consideran libres cuando, en realidad, no pueden vivir más allá de sus necios apegos, de sus vicios materiales y existenciales, de los razonamientos falaces que tejen para negar la indeseable verdad. Prisioneros necios, seréis ahorcados; no por la horca, sino por el vacío de los días”. La mujer aclaró: “La horca es el entretenimiento semanal. Cada domingo algún desgraciado es juzgado, condenado y ahorcado en la plaza pública. La multitud enloquece.
No se dan cuenta de la magnitud del mal. Cada día, la gente deja que sus vidas se consuman por los caprichos del tiempo.
La oscuridad se extiende. Pregunté cómo escapar de este laberinto existencial. La bruja se calló mientras algunas personas se acercaban hacia la plaza. Después de que pasaran, continuó: “Hay un método adecuado para cada individuo o situación. Me gusta el aprendizaje cuando se produce en el ejercicio del desapego. Cuando hablo de desapego, no me refiero sólo a los bienes materiales. Hay muchas cuestiones intrínsecas en los armarios de la razón y en los cajones de las emociones que necesitan una buena limpieza. Las penas, las frustraciones, los razonamientos tortuosos, las adicciones al pensamiento y las falsas verdades son algunos de estos objetos.
Surgen de la ignorancia que cada uno tiene de sí mismo y de las infinitas posibilidades que permite el simple cambio de una mirada. El miedo es un capataz al servicio de las sombras. Desmantélalas o serás devorado. Donde no hay amo, hay esclavo. Guiñó un ojo como quien cuenta un secreto e hizo una pregunta que no necesitaba respuesta: “La libertad florece en el pensamiento. Si el miedo te impide tomar la mejor decisión, te domina, entonces ¿quién es el amo y quién el esclavo?”.
“El miedo es fruto de la ignorancia. Contrariamente a lo que mucha gente cree, la ignorancia no es la mera falta de conocimientos sobre un tema determinado. La ignorancia se manifiesta cuando creo estar seguro de lo que no sé. Entonces me convierto en prisionero de mis escasos límites. Habrá opciones que sencillamente no existirán para mí.
Asentí. Comprendí y estuve de acuerdo con ella. La bruja prosiguió: “Quien está dominado por el miedo no pertenece. Impulsado por la ignorancia, el miedo impide la libertad de elección reprimiendo el libre pensamiento. En el miedo, vendemos nuestra dignidad y la felicidad se convierte en una ficción. El miedo hace que el amor se marchite. No hay paz donde hay miedo. Un buen gobernante puede mantener el orden público mediante sentencias, leyes y decretos, pero nunca la paz. La paz es un logro del alma que ha superado todos sus miedos. Por muy poderoso que seas, ningún rey puede darte lo que sólo tú puedes conseguir”.
Hizo una pausa para concluir: “Rodeado de miedo, el amor disminuye; la felicidad es inaccesible. La elección impulsada por el miedo es la negación de la dignidad, sin la cual no habrá libertad”.
El miedo es la negación de la dignidad, sin la cual no habrá libertad”.
Admití que aquella idea me desconcertaba. Sin embargo, sentí una falta de conexión entre esa idea y la reacción de la gente que acababa de producirse.
La mujer aclaró: “Encontrarse a uno mismo sigue siendo una búsqueda difícil para muchos.
Es más fácil construir la propia imagen demoliendo la de los demás. Como no puedo ir más allá de lo que soy, para creer que soy una buena persona, utilizo el método contrario: demonizo a los demás”. Cada vez en mayor número y con mayor facilidad. Cuando me encuentro con tanta gente supuestamente mala, empiezo a creer que soy una buena persona. Una lógica triste. Hizo un gesto de resignación y dijo: “Sin embargo, nadie puede construir su verdadera imagen destruyendo la imagen de los demás. Es esencial enfrentarse a uno mismo para encontrarse después. No puedes hacerlo sin cuestionarte la verdadera razón de cada elección que haces en cada momento del día. Así que volvemos a lo que hablábamos antes: el autocuestionamiento. Sin entender las preguntas, me agoto y no camino.
No dije ni una palabra. Le respondí que no lo sabía. Quiso saber si había oído algún comentario al respecto cuando estaba entre la multitud. Fue entonces cuando me di cuenta de que a nadie le importaba el delito; todos se complacían en la condena. Esto convertía la rabia en una euforia absurda pero real; la desgracia ajena era celebrada por la multitud. Se limitaban a creer que se trataba de un hombre malo; la verdad carecía de valor o importancia. La bruja preguntó: “¿Cuál es la diferencia entre el sí y el no?¿Cuál es la distancia entre el bien y el mal?”. Le respondí que la diferencia entre el sí y el no era mi verdad. Cualquier cosa que estuviera en línea con mi verdad obtendría mi sí; cualquier cosa que no lo estuviera obtendría mi no. La distancia entre el bien y el mal sería mi valor para ser coherente con la verdad en el límite al que ya había llegado. La mujer sacudió la cabeza y dijo: “Así es, pero creo que no has entendido el punto central. La respuesta puede resumirse en una sola palabra y es la misma para ambas preguntas”. Confesé que no lo sabía. La mujer reveló: “Tú”. “Tú serás siempre la diferencia entre el bien y el mal. La distancia entre el sí y el no también la marcarás tú”, y continuó: “Esto indica hasta qué punto eres dueño de ti mismo o esclavo de tu ignorancia y tus miedos”. Le pregunté qué factores mantenían a una persona en este peculiar régimen de esclavitud. Le pregunté si se refería a leyes que restringían los derechos y a regímenes políticos opresivos. La mujer asintió con la cabeza y aclaró: “Las leyes y la política tratan cuestiones sociales importantes. Yo hablo de cuestiones más profundas”. A continuación hizo una pregunta: “¿Por qué tantos miedos?”. Le respondí que el mundo a veces da miedo. La bruja volvió a asentir y explicó: “La vida está llena de trampas, pero los miedos pertenecen al individuo.
Cada uno con los suyos. Surgen de la ignorancia que cada uno tiene de sí mismo y de las infinitas posibilidades que permite el simple cambio de una mirada.
Soy parte de la gente, pero a mi manera. Me doy cuenta de que muchos tienen respuestas; yo estoy llena de preguntas. De nada sirve tener todas las respuestas cuando no se sabe cuál es la pregunta correcta. Las certezas vacías no iluminan la verdad. Muchos tienen mucho; yo no tengo nada. Cuanto más apegado se está a las riquezas del mundo, más me alejo de lo que soy, más difícil se hace la búsqueda de la verdad. Muchos brillan; yo parezco invisible. Las sombras, como el orgullo y la vanidad, brillan con fuerza y espectacularidad; las virtudes, como la humildad y la compasión, tienen una luz sutil y discreta”. Mientras servía el té en su taza, añadió: “Muchos tienen planes sofisticados en esta aventura de ilusión y grandeza, persiguiendo la tan deseada fama y fortuna; yo tengo sueños burdos, me contento con la sencillez del trabajo de encender las luces que aún desconozco en mí mismo. “
Llamaron a la puerta. Era una joven madre angustiada con su hijo en el regazo. El niño llevaba días ardiendo. La bruja examinó al niño un momento. Luego preparó un ungüento y una poción. Se la dio a la muchacha y le aseguró que el niño estaría bien en unos días. La madre le dio las gracias y le pidió que no dijera a nadie que había estado allí. Era peligroso. La bruja la tranquilizó con una sonrisa sincera. Su alegría residía en la curación del niño.
A solas, me sirvió el té. Estaba delicioso. La mujer continuó: “No me siento extraña en el mundo, pero sí diferente. No tengo todas las respuestas. Soy como una estrella que no sabe qué la sostiene en el cielo. Sólo sé que formo parte del Todo. Por ahora es suficiente. Las soluciones a las ecuaciones se encontrarán dentro de mí, mientras observo los movimientos de la vida e interactúo con el mundo de la mejor manera posible. Para ello, hay que pararse sobre la propia verdad y aprender a volar con las alas de la virtud. Así es como llegaremos a conocer el poder y las maravillas de la vida.
Le pregunté si esa forma de ser y de vivir no la convertía en candidata a la hoguera. La mujer frunció el ceño y dijo sin perder la compostura: “Ese momento se acerca. No lo quiero, pero no lo temo.
No puedo impedir que aprisionen mi cuerpo, pero puedo cuidar de que nunca toquen mi alma.
La magia más temida no está en el caldero, sino en la luz que amenaza al imperio de las tinieblas.
Por eso, las multitudes condenan con una crueldad proporcional a sus temores”.
Me di cuenta de que la auténtica libertad no requería ningún acto de brutalidad o violencia; bastaba con gestos mansos y maduros, casi imperceptibles, o incluso despreciados por la multitud. Sus ojos azules tenían la delicadeza propia de quien es incapaz de hacer daño y capaz de hacer todo el bien. Era una mujer libre, dueña de sí misma.
Le pedí más té. Me dijo que me lo sirviera yo mismo. Cuando me acerqué, el líquido formó un mandala giratorio dentro del caldero. Miré a la mujer. Sonrió a modo de despedida.
Me hizo un gesto con la mano para que continuara mi viaje.
Poema veinte
Aprende a través del abandono;
La inquietud desaparecerá.
¿Por qué tantos miedos?
Sin entender las preguntas,
me agoto y no camino.
Todos están de fiesta,
Sólo yo deambulo solo.
Muchos tienen respuestas,
Yo estoy lleno de preguntas.
Muchos tienen mucho,
Yo no tengo nada.
Muchos brillan,
yo parezco invisible.
Muchos tienen planes sofisticados,
yo tengo sueños burdos.
Me siento diferente,
como una estrella que no sabe qué la sostiene en el cielo.
Sólo sé que soy un hijo del Universo.
Gentilmente traducido por Leandro Pena.
