Un bosque. Caminé durante minutos por un sendero sin encontrarme con nadie. El silencio era roto por el susurro de las hojas, el zumbido de los insectos y el canto de algunos pájaros. Me detuve. Oí correr el agua. Fui a su encuentro. Se estaba formando un arroyo justo después de una cascada. Había muchas piedras en el lecho y alrededor. Una pequeña franja de arena fina formaba una sencilla playa fluvial en una orilla. Vestido con su armadura, el casco y el escudo descansando a su lado, la espada clavada en la arena frente a él, un guerrero solitario estaba arrodillado rezando. Me senté en una roca y esperé no sé cuánto tiempo. Cuando abrió los ojos, volvió la cara hacia mí, mostrando que era consciente de mi presencia. No había asombro ni hostilidad en su rostro. Ni siquiera una sonrisa. En sus ojos, la resignación revelaba la verdad descubierta demasiado tarde. Me sorprendió darme cuenta de que, a pesar de su pelo corto y algunas arrugas prematuras, seguía siendo una mujer joven de innegable belleza. Había un sufrimiento que ya no existía, pero que había dejado huellas indelebles. Todavía de rodillas, se inclinó para lavarse la cara; con la mano, agitaba el agua, como adormeciendo sus pensamientos lejanos. Mencioné la posibilidad de acercarme a ella; no se opuso ni mostró ningún temor.
Le pregunté si podía ayudarla. «Ya no», respondió. Había una dulzura increíble en su voz. Como si la invadiera una paz que la llenaba por completo. Le pregunté qué había pasado. La mujer me explicó con serenidad: «Me equivoqué de guerra». Le dije que no sabía de qué estaba hablando. Su mirada se desvió, como transportada lejos de allí: «Luché en la guerra de los reyes y de los hombres, pensando que luchaba por Dios». Hizo una pausa antes de continuar: «Su arma no es la espada, sino el corazón». Reflexioné que había mucha injusticia en el mundo y que Dios estaría complacido con sus correcciones. «Sí y no», respondió el guerrero. «Él quiere una vida armoniosa para todos, pero la forma de conseguirla marca la diferencia. Decir que el fin justifica los medios es una cómoda mentira que nos cuentan los brutos. Aunque es agradable creerlo, no deja de ser una mentira. La forma de llegar al cielo es a través de una vida virtuosa, en la que cada uno se ilumine a sí mismo y, como reflejo, a cualquier otro lugar en el que haya oscuridad cerca. Esta es la única manera de acercarse a Dios. Sin derramar sangre, sino sembrando amor. No hay otro camino.
La guerrera me hablaba, pero hablaba consigo misma, como si estuviera convaleciente del dolor de una verdad que se le había grabado a fuego en el alma. Acarició el agua del arroyo y comentó: «Pocas personas comprenden las virtudes y las confunden con sus ideales. Cada virtud es como una herramienta disponible para construir una vida plena. La virtud es como el agua que sustenta la vida de todas las personas. No hay forma de sostener una existencia sin agua. Del mismo modo, no hay vida, al menos una que merezca realmente la pena, si no está sostenida por las virtudes. Sea noble o vasallo, rey o siervo, guerrero o monje, una existencia sin virtudes significa una vida vacía de contenido. Conquistas palacios, fortuna y prestigio, pero mueres sediento. No llegaremos a ninguna parte mientras permanezcamos alejados de Dios. Él nos quiere a su imagen y semejanza, no en lo físico, sino en su enorme capacidad de amar». Hizo una breve pausa antes de añadir: «Las virtudes son las mil maneras de acercarnos a Dios a través de gestos sencillos; es el punto de confluencia entre los tallos de la cruz, donde el amor y la sabiduría se encuentran en nosotros y a través de nosotros». Sacudió la cabeza como negando su propio pasado y murmuró: «No hay amor en usar una espada para arrancarle las tripas a otro hombre sólo porque no nació en el mismo pueblo o porque piensa diferente. Hasta el día en que un puñal, ya sea de otro hombre o de las circunstancias de la vida o del tiempo, haga sangrar mi corazón. Entonces, al final de la historia, sólo habrá muerte, destrucción, horror y miedo que contar». Sacudió la cabeza como gesto de refuerzo de sus palabras y dijo: «Definitivamente, ése no es el plan divino».
Le señalé que la vida no era fácil y que cada día está lleno de dificultades. El guerrero estuvo de acuerdo, pero esgrimió un argumento: «No es fácil, pero puede llegar a ser grandiosa; o, dependiendo de tus elecciones, sólo contar otras historias de sufrimiento. Todo depende de cómo reaccionemos ante cada obstáculo que surja». Señaló el arroyo y dijo: «Mira cómo se comporta el agua cuando se encuentra con las piedras que se oponen a su glorioso destino de convertirse en mar. Si las piedras consiguen detenerla, el agua estancada se pudrirá y se convertirá en una fuente de contaminación. Las aguas saben que tienen que ir a buscar su verdad: el mar».
Se encogió de hombros y dijo: «Las piedras son sólo piedras. Están ahí para ayudar al agua a descubrir toda su fuerza. Cuando llegue a la desembocadura, estará lista para formar parte de algo más grande. El agua no se detiene ante nada, no lucha contra las piedras, así que nada puede detener su fuerza. La sutil capacidad de superar los obstáculos inherentes a la vida y avanzar, cada vez más fuerte y equilibrado, se llama virtud. O virtudes, porque hay varias. Su poder no reside en imponer la propia voluntad mediante el sometimiento de los demás, sino en buscar la verdad con determinación, resistencia y ligereza. Son instrumentos de evolución personal. La virtud es la capacidad de superar los obstáculos sin tener que destruir nada ni a nadie. El agua nos lo enseña».
«Del mismo modo que el agua puede aparecer en medio de un desierto abrasador, donde proporcionará las maravillas de un oasis, la virtud alcanzará la cima de su valor en un lugar lleno de gente orgullosa, vanidosa, arrogante y prepotente que, para evitar el espejo de la verdad, no la quiere allí. De hecho, cuanto más seca está la arena, más valiosa es el agua; cuanto más oscuro es el entorno, más poderosa es la luz. El grado de dificultad, según las circunstancias específicas de cada situación, nunca debe verse como un impedimento para su manifestación; al contrario, su presencia resultará aún más valiosa. La virtud se encuentra incluso donde es despreciada, como en los lugares donde se considera una característica de los débiles o de los tontos. Aunque su poder no sea reconocido debido a la incomodidad de mostrar a muchos el alcance de la miseria existencial en la que viven, dejará un rastro de luz como incómodo recordatorio para un momento posterior».
Le pedí que hablara un poco más sobre las virtudes. La mujer abrió los labios en una sonrisa y explicó: «Todas las virtudes son semillas de amor, embrionarias en el alma. Hacerlas florecer es encender tu propia luz; entonces la oscuridad ya no te asaltará». Su mirada pareció vagar hacia un hecho lejano y habló: «La virtud primordial es la humildad. Sin ella, todas las demás quedarán cojas. Es un atributo de quienes han comprendido que la vida es un camino que se recorre a través del autodescubrimiento, en la búsqueda incesante de convertirse en una persona diferente y mejor. La humildad es la disponibilidad interior que deja espacio para que se produzca esta transformación; como tal, es la esencia de la elevación espiritual. Un poder que se concede a quienes anteponen los valores del alma a los intereses mundanos. La humildad es una característica de los auténticamente lúcidos». Volvió la cara hacia mí y me dijo: «Sí, las virtudes son poderes personales».
Luego argumentó: «No debemos olvidar que el amor está en la raíz y es el fruto de todas las virtudes. Sin amor, no hay virtudes. Hacer el bien no hace bueno a nadie. He visto reyes que repartían panes para calmar el descontento del pueblo, sin que fuera un gesto de misericordia, sino sólo para restablecer el orden público. Personas tratadas como si fueran animales, cuya finalidad es tirar de carros y generar riqueza para unos pocos privilegiados. Quizá ni siquiera eso. Garabateó en la arena, como si dibujara algo, y añadió: «El amor es la causa y también la consecuencia última de las virtudes. Sin amor, cualquier virtud es una superficie, una apariencia sin esencia, una belleza hueca. Para ser verdadera y tener sus maravillosos efectos, debe ser amplia de mente y profunda de corazón».
Sacudió la cabeza y dijo: «Una vez oí de labios de un sabio que todo el poder está en la mente, pero mientras estemos lejos del corazón, no somos nada».
Arqueó los labios en una sonrisa y comentó: «Las virtudes son flores brotadas en los jardines del alma, que sirven para embellecer los desiertos del mundo. Son muchas y todas igualmente preciosas». Al darse cuenta de mi interés por sus palabras, prosiguió: «En el habla, debe haber sinceridad, virtud propia de quien usa la verdad en el trato consigo mismo. En los negocios, honradez, atributo de quienes han aprendido a usar la verdad en todas sus relaciones. Lo justo aportará el equilibrio indispensable; la sabiduría y el amor para comprender el momento de decir sí y el momento de decir no; la paciencia para comprender los problemas y la firmeza para imponer los límites necesarios; la amabilidad para conceder y la valentía para negar, atributos que aparentemente estarían en lados opuestos, acaban manifestándose en perfecta armonía a través de elecciones bien hechas en la vida cotidiana de cualquier persona. En la ayuda, la compasión es necesaria para poder comprender la dificultad de otra persona. Hay veces en que un abrazo vale más que una moneda de oro. Me miró seriamente y me advirtió: «Recuerda que sentir es diferente de sufrir. Cuando sientas el dolor de otra persona, la ayudarás con amor y sabiduría; cuando sufras con ella, sólo multiplicarás el dolor y la oscuridad».
La guerrera hizo una pausa, pero como mis ojos le suplicaban que continuara, dijo: «En el comportamiento, la cortesía se revela como una cualidad de quienes son incapaces de soportar ningún mal en su trato con todo el mundo. En el gesto, la sencillez muestra una vida sin máscara, sin subterfugios, sin la ilusión de los personajes sociales que elegimos para satisfacer nuestro deseo de aplauso y aprobación. Sólo la sencillez arroja el alma al fuego de la purificación que proporciona la vida. De lo contrario, permaneceremos lejos de lo que realmente somos; lejos de nosotros mismos, cerca de sombras como el orgullo y la vanidad para intentar aplacar la fragilidad y el equilibrio que nos asolan. Una lucha sin gloria.
Abrió los brazos como para afirmar lo obvio y dijo: «En las intenciones, la pureza es indispensable. Cuando hablo de pureza, no me refiero a la ingenuidad o inocencia de los individuos que no saben nada sobre un determinado tema o sobre algún aspecto de la realidad de un hecho. Hablo de la elección luminosa de quien puede servirse del mal para realizar un deseo, pero renuncia a él por el compromiso que ha asumido con la Cruz.»
Y añadió: «Para ello, no se puede negar el poder de la mansedumbre, característica de las personas que se niegan a utilizar cualquiera de los muchos tipos de violencia para realizar sus intereses». Por último, en el movimiento, la fe. Contrariamente a lo que muchos creen, la fe no es sólo la creencia en un poder incuestionable. De hecho, la fe es una fuerza inconmensurable que habita en el núcleo de nuestro ser. Despertar este poder para manifestarlo en nosotros, y a través de nosotros, nos hace sagrados. Entonces tendremos acceso a las mejores soluciones.
Acarició de nuevo la corriente y concluyó: «La virtud es la fuerza del guerrero en la mayor batalla, la que libra consigo mismo. La virtud, como el agua, porque no lucha ni depende de nada, nunca será vencida. Esto hace del monje la evolución del guerrero».
La mujer se levantó. Le pregunté adónde iba. Su respuesta fue la típica de quien conoce la verdad: «Voy al encuentro del fuego y de mi destino». Al cabo de unos instantes, desapareció en el bosque. Me arrodillé donde acababa de estar la guerrera y recé en silencio por todos los que buscan la verdad. Cuando abrí los ojos, una hermosa flor en forma de mandala flotaba en el agua del arroyo. Recordé las palabras de Li Tzu: «Los mandalas representan portales interdimensionales». Sonreí y me sumergí.
Poema ocho
La virtud es como el agua.
Sostiene la vida de diez mil seres.
No se detiene ante nada;
Nada puede detener su fuerza.
Está allí donde se la desprecia.
Toda virtud es la semilla del amor.
La virtud primordial es la humildad.
En la mente es amplia; en el corazón es profunda.
En el habla, debe haber sinceridad.
En los negocios, honestidad.
En la justicia, equilibrio.
En la ayuda, compasión.
En el trato, delicadeza.
En los gestos, sencillez.
En la intención, pureza.
En el movimiento, la fe.
Como no lucha ni depende de nada, nunca será derrotada.
