Era una mañana soleada y fría. Unos caballos pastaban en un vasto campo abierto. Un hombre, apoyado en su muleta, vestido con una túnica desgastada pero limpia, y usando una cuerda como faja, los observaba. Me acerqué. Sus ojos transmitían serenidad y confianza. Había visto otras miradas así antes. Sabía que no provenían del falso equilibrio que exhiben el orgullo o la arrogancia. Era una fuerza que proviene de quienes ya se han dominado a sí mismos; para lograrlo, la humildad y la sencillez son esenciales. Sonrió como si adivinara mis pensamientos y dijo: «Llevo dentro de mí el bien y el mal; y la completa libertad de usarlos en cada decisión, acto o palabra. Todas mis preocupaciones se reducen a aprender de mis errores, no repetirlos jamás, utilizándolos como maestros para mi superación. Así, me vuelvo libre y digno gracias al dominio que tengo sobre quién soy y lo que hago. Ninguna otra preocupación encontrará lugar en mí; aunque me afecten de alguna manera, todas las cosas y situaciones del mundo no me pertenecen; por lo tanto, no permito que me roben la paz. Dejar que los acontecimientos de la vida diaria afecten el alma es típico de quienes aún no han dominado su propio reino». Se llevó un dedo a la cabeza para aclarar a qué se refería y añadió: «Quienes se dejan llevar por algo externo y, en consecuencia, fuera de su control, se quedan con la aflicción de los días y la agonía de las horas».
Comenté que a menudo había confundido el bien con el mal; Creí hacer lo correcto cuando, en realidad, había cometido graves errores. El hombre se encogió de hombros y dijo: «Por eso observo caballos. Cuando la verdad y la virtud están presentes, los caballos aran los campos. Cuando se les ignora, los caballos libran guerra en las fronteras». Le dije que no hablaba de política. Aclaró: «Yo tampoco. Mis pensamientos y sentimientos son los caballos que monto por los campos de la vida; no hay otros. Depende de mí decidir si usaré los caballos en los trigales o los agotaré en los campos de batalla; si me saciaré de pan o sucumbiré a las heridas. Los caballos galopan hacia la felicidad o se resisten en el conflicto. Hasta que entienda esto, estaré a merced de lo que no puedo controlar. Sin pertenecer a mí mismo, seguiré siendo un juguete en manos de mis malentendidos, la fuente de todo miedo y sufrimiento. No es de extrañar que sufra con frecuencia y me asuste fácilmente, vulnerable a los ataques enemigos». Comenté que no tenía enemigos. El hombre me corrigió de nuevo: «Yo tampoco. Me refiero a mi ignorancia de quién soy como si fuera un enemigo astuto e hipotético, causante de la aspereza en mis relaciones y del asco con que saboreo el mundo. Hasta que no aprenda a manejar caballos, la serenidad de mis días y la alegría de mis horas me serán imposibles».
Dije que necesitaba comprender mejor a estos caballos. Me preguntó: «Las ideas y los sentimientos se nutren de deseos. ¿Qué deseos alimentan a tus caballos?». Respondí que el menú de deseos era variado; había algo para todos. Viajaba en busca de la verdad; encontrarla era mi deseo en ese momento. El hombre reflexionó: «¿La verdad del alma o la del ego?». Le devolví la pregunta, preguntándole si no eran lo mismo. Me advirtió: «Solo cuando estén alineados con un propósito común. Es un proceso difícil y hermoso de maduración del ego que se completa al reconocer la importancia del alma, en la ley y en la realidad. Entonces, la verdad se unifica. Los malentendidos y los conflictos internos cesan. De lo contrario, los caballos permanecerán en angustiosas batallas por sus deseos vacíos y contradictorios, algunos incoherentes, otros delirantes. El alma busca la felicidad, la paz, la dignidad, el amor y la libertad, las llamadas plenitudes porque caracterizan la quintaesencia de la vida. El ego también; la búsqueda es la misma, pero el lugar y el método cambian». En la inmadurez de la evolución, impulsado aún solo por el ego, el individuo buscará los placeres y las victorias que el mundo ofrece; incluso si logra disfrutar de todos sus deleites y glorias, se encontrará con un inmenso abismo interior que crece día a día. Nada parece llenarlo ni cubrirlo. Incapaces de descifrar la causa de la creciente erosión, recurrirán a todo tipo de escapes en un inútil intento de evitar tener que lidiar con sus propios malentendidos y errores. Sus caballos lucharán durante tanto tiempo que la paz parecerá un delirio romántico. La realidad resultará demasiado amarga y dura. Esta es la fase de la ansiedad y la angustia; de la depresión o la agresión. Hizo una pausa antes de continuar: La riqueza de la vida nos aguarda en nuestro interior. Todo comienza cuando el ego descubre los sutiles poderes del alma y queda encantado. Este es el encuentro más importante de nuestras vidas. Unidos en un propósito, emprenden el viaje hacia la verdad, en el que solo pueden avanzar a medida que el ego se perfecciona a través de las virtudes que incorpora gradualmente a la forma en que el individuo se perfecciona, reflejándose en su forma de tratar con las personas, las cosas y las situaciones. Con cada nueva virtud adquirida, el ego da un paso hacia el alma; los días se vuelven más ligeros y apacibles cuando los caballos son retirados de las zonas de conflicto para dedicarse a los cultivos; es la fase de serenidad y alegría.
Las virtudes florecen a medida que el individuo descubre la verdad sobre sí mismo y decide modificar sus características personales, reemplazando los patrones de pensamiento, sentimiento y acción que ya no desea mantener por otros más éticos, sabios y amorosos. Poco a poco, el orgullo se desvanece para dar paso a la humildad, la vanidad da paso a la sencillez, la irritación desaparece ante la paciencia, el sentido común nos enseña a mirar desde todos los ángulos, el coraje disipa el miedo, la firmeza de propósito trae equilibrio, la fuerza de voluntad impulsa nuestros movimientos, la fe mueve lo sagrado dentro de nosotros, el amor propio nos impulsa en la búsqueda incesante de la superación; la bondad, la sinceridad y la gentileza se convierten en una forma de vida. La realidad cambia sin que el mundo cambie. Pero hay mucho más. Este encuentro otorga al individuo poder sobre sí mismo. Por otro lado, nada es más desastroso que vivir bajo el dominio de aquello de lo que no sabemos nada. En la inmadurez del ego, el método es diferente. Creemos en los mecanismos vulgares que ofrecen las sombras. El dinero y la fama son los tesoros predilectos; el orgullo y la vanidad son las armas; la ambición y la codicia serán los campos de batalla donde agotaremos a nuestros caballos sin llegar a ninguna parte. Mi historia, como la tuya, cuenta la historia de la relación que tuve y sigo teniendo con mis deseos. Todo lo demás es consecuencia de esa relación.
Discrepé. Dije que no tenía sentido. Si mis deseos fueran paz y felicidad, amor y libertad, no podría causar daño. Me corrigió una vez más: «Los deseos no son necesariamente buenos o malos. La cuestión es si eres dueño de tus deseos o te has convertido en su esclavo. No hay mayor mal que dejarse llevar por los deseos. Comprender los deseos es el gran dilema». Hay dos tipos: los de trascendencia y los de supervivencia. Los de trascendencia son evolutivos, legítimos y eternos; puedo tener control total sobre ellos. Los de supervivencia son usufructuarios, por lo tanto, temporales, y, al estar fuera de mí, no tengo control ni garantía de poder conquistarlos y mantenerlos bajo mi control; y se subdividen en legítimos e ilegítimos. Entre los ilegítimos se encuentran los que pertenecen a otra persona, ya sea por derecho natural, como las elecciones, o por ley, como la propiedad, por nombrar solo algunos ejemplos. Luego aclaró las diferencias: «Los logros de la trascendencia son intrínsecos, como la comprensión dinámica de la verdad, que se perfecciona a medida que el individuo se conoce a sí mismo, lo que permite el aprendizaje y el uso adecuado de todas las virtudes. Poseemos todas las condiciones para el logro de estos deseos, ya que dependen únicamente de la relación que cada persona tiene consigo misma. En resumen, funciona así: a medida que me conozco mejor, la verdad se expande; siento la necesidad de perfeccionar ideas, refinar sentimientos y modificar mi forma de actuar; con la autotransformación, la realidad cambia por la sencilla razón de que, al percibir diferentes posibilidades para transitar la vida, encuentro caminos previamente ocultos a través de los obstáculos inherentes a la vida cotidiana, con los que a menudo me topaba. Me muevo con creciente fluidez. Los rencores y los enfrentamientos se vuelven innecesarios. Poco a poco, el sufrimiento y los miedos disminuyen; la confianza, el equilibrio y la serenidad cobran fuerza. Las decisiones se vuelven más claras y firmes. El individuo fragmentado y frágil queda atrás; me completo. Este es el poder sutil de las conquistas del alma». Frunció el ceño y añadió a la explicación: «Existen deseos de supervivencia; están fuera de nosotros. Por lo tanto, su logro depende de factores que escapan a nuestro control. El dinero y la fama, por ejemplo. No basta con esforzarse y trabajar adecuadamente para alcanzarlos; innumerables misterios los rodean. No siempre triunfan los más competentes; ni los más honestos ni los más deshonestos. No hay nada malo en ellos si se logran mediante prácticas virtuosas. El problema surge cuando el deseo, sea cual sea, escapa al sentido común y al equilibrio para convertirse en una obsesión, una sola idea, como si fuera el último tren al Paraíso. Arrastrados por el deseo, nos convertimos en sus esclavos. Cuando están fuera de control, los deseos son como tiranos; nos llevan al absurdo de la existencia en una secuencia de movimientos frenéticos y a menudo indignos. Es entonces cuando mentimos en la ilusión de la felicidad, herimos a otros en aras de la paz, reprimimos en nombre de la libertad y usamos el amor para justificar los errores». El desequilibrio y la fragilidad se convierten en la tónica de nuestros días. El deseo descontrolado por aquello que escapa a nuestro control es la causa del mayor sufrimiento. Son estos momentos en que las sombras, nuestros instintos e impulsos más primitivos y salvajes, toman el control de nuestro comportamiento, ofreciendo razonamientos tortuosos para encubrir errores y excesos y armarnos de excusas. La verdad permanece falsificada, las virtudes parecen desprovistas de poder. Nos disminuimos sin darnos cuenta de que la búsqueda desenfrenada del deseo es una ecuación enfermiza; nada bueno brotará del suelo de la mente y el corazón. La felicidad parecerá una utopía.
Interrumpí para enfatizar mis dudas sobre la existencia de la felicidad. El filósofo aclaró: «Mucha gente reconoce la importancia del ser sobre el tener. Sin embargo, existe un abismo entre el discurso y la práctica; por eso repetimos que la vida es una escuela y un taller. No basta con aprender; es necesario aplicar los conocimientos adquiridos a la vida cotidiana. En la inconsistencia entre saber y hacer, permanecemos como un proyecto inacabado». Dije que no había abordado el tema de la felicidad. El hombre hizo un gesto con la mano, instándome a tranquilizarme, y explicó: «Poseer cosas, dominar a los demás adaptándolas a nuestros intereses o convertirse en objeto de admiración siguen siendo atracciones poderosas. Elegidos como los deseos preferidos de muchos, se dejan guiar por ellos como si fueran el camino perfecto hacia la felicidad. Sin embargo, como se ha dicho una y otra vez, no se llega al destino correcto tomando el camino equivocado. No hay nada malo en la fama y la fortuna, cuyos orígenes pueden ir desde méritos innegables hasta complejas pruebas existenciales, que requerirán una mayor percepción y sensibilidad para usar adecuadamente estas herramientas al servicio de la luz, bajo el grave riesgo de tristes y recurrentes caídas espirituales. Creer que la fama y la fortuna son las demostraciones finales de individuos bien formados significa confundir las simples herramientas de trabajo con la complejidad de la obra terminada. El dinero, por ejemplo, otorga acceso a lo mejor, y esto es maravilloso; sin embargo, no hace mejor a nadie a menos que se utilice para difundir buenas condiciones de vida». Utilizado como instrumento de dominación, trae consigo la maldición del cautiverio, manteniendo a los oprimidos aprisionados por el opresor en cadenas de maltrato e insensibilidad. La adicción a la acumulación de bienes materiales trae la angustia de la pobreza lujosa, en la paradoja de vivir en extrema pobreza espiritual mientras se disfruta de abundante riqueza material; estos son los pobres ricos. La pobreza más triste no se limita a una grave falta de recursos económicos, sino a la miseria existencial; nadie es más pobre que el avaro. El cautiverio tiene mil disfraces y ningún encanto.
Hizo una pausa antes de continuar: «Usado con sabiduría y amor, el dinero permite innumerables logros importantes, creando situaciones y oportunidades de evolución, no solo para quienes lo poseen en el momento, sino para todos los que se benefician de las condiciones que brindan los movimientos virtuosos que fomenta esta herramienta. La caridad tiene mil caras, todas ellas selladas. Otro cautiverio muy deseado es la fama. La exposición aclamada resultante de un evento extraordinario merece la rápida indiferencia de una persona virtuosa. La humildad y la sencillez son riquezas que pueden sucumbir al orgullo y la vanidad cuando la fascinación por los focos y la pasión por los aplausos conducen a la dependencia emocional, al deseo de brillar una gota más. No todo lo que brilla es luz. El lado triste de la fama es cuando el individuo prefiere vivir en el estrecho, aunque dorado y decorado, espacio de un escaparate, exhibido como una excentricidad, para satisfacer la curiosidad y llenar el vacío de las multitudes. En una analogía con el mito de Midas, tras alcanzar el deseo de ser deseado por las multitudes, sufrirán la imposibilidad de caminar libre, alegre y despreocupado por las calles; un logro silencioso e inadvertido para quienes alcanzaron la gloria anónima mediante una existencia libre de dependencias y condicionamientos conductuales. Miró a los caballos y aclaró: «La peor desgracia es desconocer el verdadero camino a la felicidad, pues nos hace hundirnos en los lodosos caminos de la ignorancia sobre quiénes somos o en las ilusiones de deseos incapaces de llevarnos al tesoro de la vida: la plenitud. La felicidad consiste en mirar atrás y darme cuenta de que hoy soy diferente y mejor persona que ayer. Un día tras otro. Eso es todo. Para lograrlo, necesito comprender mis deseos; separar lo noble de lo brillante para priorizar los logros intrínsecos, pues solo estos aportan contenido a mi bagaje. Todo lo demás es menos. No se trata de reprimir los deseos, sino de seleccionarlos como mecanismos de evolución. Disfrutar de cada transformación con equilibrio, serenidad y alegría traduce el significado de la felicidad».
Le pregunté al filósofo si la alegría y la felicidad eran sinónimos. Negó con la cabeza y explicó: «La felicidad se manifiesta en el avance gradual de la propia evolución. El poder sobre uno mismo, de mantener e intensificar la propia luz, son fuentes legítimas de felicidad. Contrariamente a los discursos pesimistas que desacreditan esta plenitud o garantizan que, como mucho, solo se nos concederán unos pocos momentos felices durante nuestra existencia. Sin embargo, al mantener el ritmo constante de las transmutaciones indispensables mediante las cuales nos perfeccionamos, la felicidad puede estar presente todos los días y durar para siempre. Basta con mirar atrás y darse cuenta de los movimientos diarios hacia la luz. Para los sabios, por pequeño que sea el avance, habrá suficiente música para bailar de felicidad». Hizo una breve pausa para ordenar sus pensamientos y continuó: «A su vez, la alegría es una virtud y, como tal, una de las mil maneras de amar con sabiduría. La alegría es la capacidad de encontrar el bien en todas las cosas, personas y situaciones. A quienes se regocijan con lo poco, nada les faltará». Antes de que pudiera preguntarle, añadió: «Conformarse con poco no significa conformarse, sino comprender que, sean cuales sean tus circunstancias, si hay alegría en la búsqueda, nada te faltará para seguir adelante. Saber que, si los logros materiales no dependen solo de tu esfuerzo, al dedicarte lo mejor posible a la realización de un sueño, si no se cumple, nunca sufrirás por ello, sabiendo que la vida siempre da acceso a las necesidades de la evolución espiritual, nunca a la mera satisfacción de los deseos sensoriales. Por otro lado, los logros intrínsecos son fundamentales y suficientes para la felicidad. La buena noticia es que dependen solo de nuestra voluntad, determinación y amor propio. Créeme, nada ni nadie impedirá a quienes deseen avanzar con alegría, virtud esencial para que el camino se vuelva cada vez más ligero y suave, sin dolor ni conflicto, en medio de los inevitables obstáculos del Camino».
Sin decir nada más, se levantó con la ayuda de su muleta, se acercó a los caballos e hizo un gesto con una mano. Como por arte de magia, los caballos comenzaron a dar vueltas; Luego galopó y luego corrió a una velocidad vertiginosa. Esos caballos eran suyos y ya los controlaba a la perfección. La muleta no impidió su avance; se movió entre sus caballos. Un mandala se formó en el ágil movimiento de la manada y me envolvió. Me fui sin despedirme del filósofo.
Poema Cuarenta y Seis
Cuando el Tao está presente,
los caballos aran los campos.
Cuando el Tao es ignorado,
los caballos hacen la guerra en las fronteras.
No hay mayor mal que dejarse llevar por los deseos;
Nadie es más pobre que el avaricioso.
La mayor desgracia es no conocer la felicidad.
A quienes se conforman con poco,
nada les faltará.
Gentilmente traducido por Leandro Pena.
